孫子曰：凡用兵之法，將受命于君，合軍聚眾，交和而舍，莫難于軍爭。
在使用兵法時，將領受命於君主，聚集軍隊眾人，相互交和而共同作戰，其中最難的是軍隊內部的爭鬥。
軍爭之難者，以迂為直，以患為利。故迂其途，而誘之以利，后人發，先人至，此知迂直之計者也。
軍隊內部的爭鬥困難在於以曲折方式取得直接目標，以危險來換取利益。因此，我們要繞遠路誘敵而利之，等待後勢發展，使敵軍到達之時，我軍已先行到達，這就是了解曲折和直接的策略。
故軍爭為利，軍爭為危。舉軍而爭利，則不及﹔委軍而爭利，則輜重捐。
軍隊內部的爭鬥是為了獲得利益，但同時也帶來危險。如果全軍都爭取利益，則必然不及時；如果將軍自己爭取利益，則可能失去補給物資。
是故卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，百里而爭利，則擒三將軍，
所以，在高度緊張中發動攻擊，日夜不休息，選擇捷徑並行軍，百里內取得利益，就能擒獲三位將軍。
勁者先，疲者后，其法十一而至﹔五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至﹔三十里而爭利，則三分之二至。是故軍無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡。
士氣高昂的先鋒部隊先行，疲憊的部隊在後，這是十分有效的策略。如果在五十里內取得利益，就能擊敗上級將領，成功的可能性高達一半。在三十里內取得利益，則有三分之二的成功機會。因此，如果軍隊沒有補給物資，就會失敗；如果沒有糧食，也會失敗；如果沒有後勤補給，同樣會失敗。
故不知諸侯之謀者，不能豫交﹔不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍﹔不用鄉導者，不能得地利。
如果不了解諸侯的計謀，就無法預先溝通；如果不熟悉山林、險阻、沼澤的地形，就無法進行軍事行動；如果不利用當地的向導，就無法獲得地理優勢。
故兵以詐立，以利動，以分和為變者也。
因此，使用兵法，以詐術取得優勢，以利益激發行動，以分散和諧來達到變化。
故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。
所以，行動迅猛如風，行進緩慢如森林，侵略如火焰，不動如山峰，難以捉摸如陰影，行動如雷震。
掠鄉分眾，廓地分守，懸權而動。
分散襲擊鄉村，廣泛佈防地區，採取權謀行動。
先知迂直之計者勝，此軍爭之法也。
先知道曲折和直接的策略者勝出，這就是軍事爭鬥的法則。
故三軍可奪氣，將軍可奪心。是故朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。
因此，三軍的氣勢可以被削弱，將領的意志可以被削弱。所以，早晨時軍隊的士氣最旺盛，白天時懈怠，傍晚時則歸心休息。
故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。以治待亂，以靜待嘩，此治心者也。
因此，善於運用兵法的人會避開敵人的強勁氣勢，攻擊他們疲憊的時候，這就是掌握氣勢的技巧。他們在安靜中等待混亂的時機，這就是掌握心理的技巧。
以近待遠，以佚待勞，以飽待飢，此治力者也。無邀正正之旗，無擊堂堂之陣，此治變者也。
他們在靠近自己的地盤等待等待遠遠的敵人，以輕松應對勞累，以飽滿應對飢餓，這就是掌握力量的技巧。他們不去迎合敵人明顯的旗幟，不攻擊堂而皇之的陣勢，這就是掌握變化的技巧。
故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師遺闕，窮寇勿迫，此用兵之法也。
因此，使用兵法時，不要向高陵進攻，不要逆著丘陵行軍，假裝北行卻不跟隨，不要攻擊敵人的精銳部隊，不要依賴敵人的補給物資，不要阻攔敵軍的撤退，圍困敵軍卻留下脫逃的機會，不要追逼已經被困住的敵軍，這就是使用兵法的原則。