《ストックホルム症候群》
（番外）仮の演技が本当になる
作者：Kim Fiesta
夜、BD.Mのオフィスでは、みんながGSから晟民を救い出す方法について緊張した議論を交わしていた。
各自が他人の意見にコメントをしたり、自分の考えを述べたりしている中、世林はホワイトボードに貼られた肖刚の写真をぼんやり見つめていた。
傍にいた小凯がそれに気づき、肘で世林をつついたことで、彼はようやく我に返った。
少しして、世林を心配した小凯は自分のスマホのメモを開き、「どうしたの？」と入力して世林に手渡した。
世林は小凯のスマホを受け取り、メモの文字を見て小凯と視線を交わした。
目の中に自分への心配が浮かんでいる小凯を見て、世林は首を振り、何も言いたくない様子だった。
そんな世林を見て、小凯もそれ以上何も言わず、質問をやめた……
このときの小凯は、腕で世林を抱き寄せて、少しでも慰めてあげたかった。
しかし恥ずかしさからか、腕を上げかけたものの、結局彼の肩を軽く叩いただけですぐに引っ込めてしまった。
小凯の好意を感じ取った世林は、振り返って笑顔で「ありがとう」と小凯に言った。
世林が笑顔を見せたのを見て、小凯の胸の内も少し安らいだ。
一方の世林は再びホワイトボードの肖刚の写真に視線を向け、肖刚と出会った最初の日のことを思い出し始めた……
………………
……………
……
あの頃の世林は、会所で危険な目に遭ったばかりで、毎日憂鬱な気分で過ごしていた。
彼の精神状態が影響を受けているかもしれないと考えたオーナーは、半月間は会所の朝と昼のシフトだけを担当させ、暫くは男公の仕事から外すことにした。
そのためその期間は、時間が来ると世林は早々に帰宅していた。
ある日の午後のことだった。
仕事を終えた世林がマンションの階下まで来て、エレベーターに乗って帰宅しようとしたとき、後ろから誰かが彼の肩を叩いた。
振り返ってみると、相手は自分と同年代くらいに見えるが、少し背が高い男性だった。
世林はその男性と面識がなかったので、礼儀正しく尋ねた。
“何か御用ですか？”
“こんにちは、すみません。11棟の2ユニットはこちらで合っていますか？”と男性が尋ねた。
“はい、その通りです。”
“よかった、ようやく間違えなくて済んだ。引っ越してまだ2日なのに、自分の家がどの棟かわからなくて、本当にバカだよ、ははは。”
“そうですか……”
世林は少し気まずそうに返事をした。少し可笑しく感じたものの、相手が知らない人だったため、それ以上は何も言わなかった。
そして二人は一緒にエレベーターに乗った……
エレベーターの中で、二人は黙ったままフロアが1階ずつ上がっていくのを見ていた。
このマンションのエレベーターは少し古く、世林の家が11階にあるため、今はゆっくり上がるのを待つしかなかった。
世林はエレベーターのボタンに目をやり、自分の11階のボタンだけが点灯していることに気づき、振り返って男性を見た。
記憶の中にはこの男性の姿はなく、隣の部屋に新しい住人が引っ越してきたという話も聞いていなかった。そこで世林は好奇心から、男性に同じ11階に住んでいるのかと尋ねてみた。
聞いてみないとわからない、聞いてびっくり。
男性は世林と同じ階ではなく、単にエレベーターのボタンを押し忘れていただけだった。世林に指摘されてようやく自分の階のボタンを押した。
そんな男性の間の抜けた様子を見て、世林は思わず笑ってしまった。
自分が笑われたのを見て、男性も気まずそうに笑った。
“あの、僕が君の家の階上に住むなら、これからは隣人同士だね。自己紹介しようか、僕は12階4号の肖刚だ、よろしく。”
男性は話題をそらして、なんとか場を繕おうとした。
“こんにちは、僕は11階3号の世林です。”
世林は礼儀正しく返事をして自己紹介をした。紹介を終えると、世林はそっと相手を盗み見た。
さっき階下にいたときは相手の顔をよく見ていなかったが、なんと上の階にイケメンが引っ越してきたようだ、へへ。
生理的な本能から、世林の胸は少し高鳴ったが、初めての出会いなので、もう少し落ち着いていなければならなかった。
互いに自己紹介を終えた後、二人は少し世間話をしながらエレベーターが11階に着くまで過ごし、世林は名残惜しそうに肖刚に別れを告げて自宅へ向かった。
家のドアの前で世林が鍵を取り出して開けようとしたとき、非常階段から突然2人の目出し帽をかぶった黒服の男が飛び出してきて、素早く世林の背後に回り込み彼を捕まえた。
世林が口を開く間もなく、一人が黒い綿のものを無理やり世林の口に押し込み、吐き出させないよう口を覆った。
もう一人は世林の両手を手錠で後ろ手に拘束し、世林の手から鍵を奪って世林の家のドアを開けた。
ドアが開くと、二人は世林を家の中に引きずり込み、ドアを閉めた……
家の中に引きずり込まれた世林は必死に二人から逃れようともがいたが、体格で劣り、相手が二人だったため、どれだけ抵抗しても効果はなかった。それどころか相手を怒らせてしまい、ドアを開けた男がナイフを抜いて脅したことで、ようやく大人しくなった。
世林が怖気づいて動かなくなったのを見ると、ドアを開けた男は自分のバックパックを床に放り投げ、口を覆っている男に言った。「お前がこいつを片付けろ、俺は中に入って金になるものがないか探す。」
言い終わると、彼は世林の寝室に向かった。
ドアを開けた男が行った後、口を覆っていた男は世林をうつ伏せに床に寝かせ、バックパックから麻縄や銀色のテープなどを取り出して世林を縛る準備をした。