引っ越しの提案は重い石のように死水に落ちた。両親は疑念を抱えたまま眠りにつき、林家の二階では無言の狩りが本格的に始まった。
1. 断たれた退路
深夜、予安の部屋のドアが開く音はもはや驚きではなく、審判だった。予希はドア枠に寄りかかり、月光が彼女の半分の顔を照らし、異様に冷たい印象を与えていた。「逃げたいの？」彼女の声は囁きのように小さく、「安、寮に入ればこの顔が消えると思う？目を閉じれば、鏡の中、夢の中、未来の彼女の顔の上、どこにでも私たちの姿が浮かぶわ。逃げられないのよ」
彼女はスマホの画面を予安の目の前にかざした。暗赤色の濃厚なキスの写真が、幽かな画面の光を放っている。「明日の朝までに申請を取り下げなければ、この写真はリビングのテレビ画面に映るわ。保証する、両親には最高の『家庭倫理劇』を見せてあげる」
2. 予涵の「優しい」罠
翌朝、予希が先に出かけた隙に、予涵が予安の部屋に入ってきた。彼女は怒りを露わにせず、救済に近い優しさでベッドサイドに座り、予安の頭をそっと胸に抱き寄せた。
「安、私から離れないで……私にはあなただけなの」予涵が低く呟き、温かい吐息が予安の耳を撫でた。
彼を引き留めるため、予涵は予安の硬直した手を引き寄せ、自分の起伏する胸の上にゆっくりと押し当てた。
それは予安にとって十七年で初めて触れる「女性」の柔らかさだった。薄い絹の寝間着越しに伝わるのは、いつもの骨ばった感触ではなく、驚くべき弾力と温もりだった。その瞬間、予安は禁断の火源に触れたかのように感じ、恐怖と熱を帯びた電流が掌から脊椎を駆け上がり、脳が真っ白になった。それは何度も盗撮写真の中で幻想してきた曲線が、今まさに五本の指の間に収まっている。
彼は引き下がろうとしたが、その感触はあまりに豊かで、執着が強かった。少年の生理的本能は、この瞬間、道徳心を容赦なく裏切った。自分の雷鳴のような鼓動と予涵のそれが重なり合うのが聞こえ、指先は無意識に、探るような震えを伴いながら、その柔らかさにさらに深く沈んでいった。この「姉を所有する」という罪悪感に満ちた快楽は、濃い黒いインクの一滴のように、彼の最後の理性をも完全に染め上げた。
「そのままいてくれるなら、」予涵は彼の指先の力に気づき、抑えられた小さな吐息を漏らしながら、耳元で蘭の香りを漂わせた、「私に何をしてもいいわ」
3. 鏡像の角力
続く一週間、林家は奇妙な競技場と化した。予涵と予希は予安の「視線」を奪い合う戦いを始めた。
予涵は普段の端正さを捨て、予安が浴室に出入りする際にわざとだるいバスローブ一枚だけを羽織り、蒸気で赤く染まった首筋と鎖骨を大きく露出させた。彼女が予安の襟を直すたび、幽かな石鹸の香りと少女特有の体温が混じり、予安は眩暈を覚え、つい先ほどのベッドでの柔らかさを無意識に探してしまう。
一方、予希は彼の幻想を打ち砕く悪魔だった。
深夜、予安は暗室から水の音を聞き、焦ってドアを押した。暗赤色の光の下、予希は彼が想像したような裸ではなく、予涵の最も私的な白いレースの下着を身に着け、冷たい現像液槽のそばに座っていた。
薬液が繊細な布地を濡らし、半透明のレースが彼女の曲線にぴったりと張り付いていた。その「透け透け」の視覚的衝撃は、全裸よりも予安を息苦しくさせた。彼は予希の、予涵と全く同じ瞳が赤い光の中で野性的な挑発を放つのを見た。
「安、見て、私にもこの『もの』があるでしょ？」予希はわざと胸を突き出し、指先で挑発的にレースの縁をなぞった、「彼女のを触ったなら、私のも試してみない？同じ感覚だと思うけど？」
予安は予涵と寸分違わぬその顔を見つめ、未曾有の精神的な去勢感を味わった。予希は彼の予涵に対する「神聖さ」を剥奪しようとしていた。最も率直で淫靡な方法で告げているのだ——君が愛した感触は、私にもある。君が愛しているのは、三つ子が共有するこの容器にすぎない、と。
4. 砕かれた朝食
金曜の朝、三人は再び向かい合った。予涵は予安の好物であるオムレツを手作りし、予希は一晩かけて洗った写真を差し出した——それは予涵の暗室での姿を真似たものだが、さらに挑発的だった。
「安、この写真、よく撮れてるでしょ？」予希は写真をテーブルの中央に押し出した。写真の中の予希はレンズを真っ直ぐに見つめ、まるで問いかけているようだった——君が愛しているのはこの顔、それともこの顔の奥にある魂？
予涵は写真を見て、手に持っていたフォークが床に刺々しい音を立てた。彼女は冷笑し、台所にいる両親の背中をよそに身を乗り出し、予安の唇に所有欲に満ちた深いキスを残した。
「安は私のもの」予涵は予希を見据え、瞳の底に焦土のような決意を宿した、「あなたはただの東施效顰の偽物よ」
予安は目の前で二つの全く同じ顔が引き裂かれ、歪むのを見ていた。彼はようやく理解した——この戦いに勝者はいない。彼女たちは彼を愛しているのではなく、彼を飲み込むことで、自分こそが林家の「唯一の」娘であることを証明しようとしているのだ。