この広大な牧場の二代目として、実はあまり良いことはない。
毎日雑事に追われ、忙しい時は老牛のように、暇な時は誰も構わない子供のように過ごす。
せいぜい、陽光が暖かい午後に少しだけ自由な時間を盗める程度だ。
牧草倉庫は、怠けるのに最適な場所——
乾草が柔らかい丘のように積まれ、木板の隙間から陽光が差し込み、草の香りと微かな熱気が漂い、空気中には午後の怠惰な匂いが満ちている。
何より、ここは普段あまり人が来ない。父親でさえ入るのを面倒がり、また仕事に駆り出されるのを避けている。
普段の日はこうして過ぎていく。
ただ今日……少し違うようだ。
今日もいつものように倉庫に来て、隅の牧草の山に身を沈め、目を閉じて一休みしようとした。
ちょうど横になった時、入口から突然ドアの開く音がして、心臓が飛び上がりそうになった。
「怠けがばれたのか？」と焦っていると、二人の会話が聞こえてきた。
「どうしたの？こんな辺鄙なところに連れてきて」
え？この声、非アフリカ系スタッフの——馬利克じゃないか？
「君こそ、どう思う？」
これは……新しく来た可愛いアジア系の男の子——在河だ。
私は一瞬固まった。二人は普段ほとんど接点がないのに、なぜここに一緒にいるのか？
しかも、声のトーンが……とても甘い？
我慢できず、草の山からそっと頭を出し、木板の隙間からこっそり覗いた——
在河が顔を上げ、馬利克と熱烈に舌を絡め合い、細い指がズボンの上から馬利克の下半身を優しく撫でていた。
一方の馬利克は片手で在河の腰を抱き、もう片方の手は遠慮なくその尻を揉みしだしており、荒々しいのに親密な動きだった。
「数日会わないだけで、もうこの子が恋しくなったのか？」馬利克が笑いながら、からかうように言った。
「うん、死ぬほど」在河が息を弾ませて答える。
二人はキスしながら笑い、ゆっくりと反対側の乾草の山に倒れ込み、すぐに馬利克が在河の上に覆い被さり、二人の影が密接に絡み合った。
私は息を殺し、一息もできず、目を凝らして見つめていた。
しかし下半身は抑えきれず、徐々に膨らみ始め、頭の中は「これは一体どういうことだ……」という思いだけだった。