私はパジャマ姿で部屋で待っていた。初めて会う彼を。
チャットルームの2、3枚の写真では、人の本当の顔を判断するのは難しい。私は眼鏡をかけていなかったし、輪郭が似ているのでそのまま彼を入れた。
その時流れていたのはCigarette after Sex。抱き合って寝ておしゃべりする約束だったので、雰囲気は合っているはず。でも抱き寝と言っても、他の人は知らないが、私は一度も成功したことがない——結局はいつもエロい食べ比べ大会になってしまう。
「今日撮った写真を整理してるの」彼がドアをくぐるのを待たずに、私は急いでベッドに駆け戻り、ノートパソコンを抱えて落ち着いているふりをして言った。
「本当？ 見てもいい？」彼は上着を脱ぎ、ゆっくりとベッドに這い上がって、快適そうな姿勢で私の横に横になった。
私が写真を見せるふりをして恥ずかしさを必死に隠そうとしていると、彼は人差し指で私の太ももを軽く触った。「うん、今日の午後に撮ったのはだいたいこんな感じ」私は言葉を切り、唾を飲み込んだ。彼の誘いは止まらず、体を私にさらに近づけてきた。
私は彼をちらっと見て、ノートパソコンを放り出し、眼鏡を外してキスをした。この人、顔立ちはそれほど整っていないし、特に筋トレをしているわけでもないのに、この性的な緊張感は一体何なのだろう？
彼は私の手を取り、自分の股間の熱さと膨らみへと導いた。「大きいね」と私は言った。私は布地を無視して腰から手を入れ、手のひらでその熱さと脈打つ膨らみを直接感じてみたくなった。
「待って……ちょっと待って……」彼は膨らみを邪魔する布地を急いで脱がせた。そして、私の今夜のおやつが、まっすぐに立って、揺れていた。
私は舌で軽く味わい、一口含んだ。まるで欲張りな子供が待ち望んでいたソフトクリームを見たかのように、舐め、滑らせ、含み、円を描くように動かした。
舐めながら、私は彼を見つめ、目でこう伝えていた。「ほら、すごく美味しいよ」彼は体を震わせ、低い吐息を漏らした。彼の魂の半分がその低くうなる声とともに抜け出そうとしているようだった。
手の中のおやつがだんだん硬くなり、彼の息遣いが速くなるのを感じたので、私は手の動きを速めた。まるでエイビスを飲むとき、火が点いた瞬間がカクテルのクライマックスになるように、彼の火ももうすぐ点く——私はわかっていた。
私は手を伸ばし、白い液が口から溢れて手の上に流れ落ちるのを受け止め、満足げに唇を舐めた。一瞬にして、彼の魂がうめき声とともに体から離れていくのが見えた。
その夜ずっと、私はこうしてソフトクリームのおやつを食べ続けた。何度も、何度も。バニラ、チェリー、チョコレート——味によって食べ方が違った。
バニラは、いいタイミングで口を横に向ける。
下唇を斜面に沿わせ、口角で少し溶かす。少し流れ落ちるのは、素早く動かなければいけない量。コーンの外側を伝って下がってくるのを、私は頭を下げ、舌先で腰のあたりでせき止める。
バニラのクライマックスは積み重なってできる。一口ずつ重ねる甘さは口の中でゆっくり広がり、なくなったと思ってもまだ味が残り、喉の奥で漂い続ける。まるで何でもないようなキスが、軽くて本当にあったのか確信が持てないように。
チョコレートはゆっくり食べるのには向かない。先端の尖った部分がゆっくりと倒れ、危うい感じを帯びてくる。
私は我慢できず、先端から直接含んだ。厚みがあり、重みのある甘さが舌の上で広がると、息が詰まりそうなほどの満ち足りた膨満感が生まれる。私はそれを口の中で少しだけ留めた——長く留めすぎてはいけない。長く留めすぎると液体になって喉に流れ込んでしまう。そんなに速すぎて、私はまだ準備ができていない。途中で含んでいる最中に息を換える必要がある。
チェリーは一番扱いにくい。彼が布団の中で横になっているのを見て、私は潜り込んだ。
底から始め、舌をコーンの縁に沿わせ、時計回りに螺旋を描きながら上へ向かう。これが速く流れるものを扱う唯一の方法。正面からぶつからず、回り込み、螺旋の軌道で下向きの勢いをすべてせき止める。舌を回すには練習が必要で、最初から上手くできる人は少ない。角度が違うと綺麗に受け止められず、力加減が足りないとただ擦り過ぎるだけで、水は流れ続け、私は狼狽し続ける。
三周ほど回して、腰の部分の流れた跡をすべて拭い取り、それから上へ押し上げる。
食べ終わったとき、唇が少し腫れたような感触があった。私は舌で舐めて確認した。確かに、ほんのり、境界がぼやけた感じ。私はとても満足し、彼もそうだった。
Yとの夜はこうして過ごした。何もしていないようでも、何もかもしたような、まるで一晩に凝縮された千一夜物語のようだった。
これらの文字を書き終えたちょうどその時、彼にメッセージを送った。「あなたのソフトクリームが恋しい」
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