《禁慾》第一部：《私生範》
第十章：静かな罠
1）必要とされない時間
それは予定のない朝だった。
太陽が目覚めると、スマホは振動していなかった。
お知らせの通知もなく、仕事のグループメッセージもなく、ニュースのプッシュ通知もなかった。
彼女はベッドに横たわり、天井をしばらく見つめていて、ようやく気づいた——今日は何もすることがない。
会社が彼女に一時停止のキーを押したのだ。
休暇でもなく、休日でもない。
「保護」と包装された、実際には画面から外されたような状態だった。
彼女は顔を洗い、歯を磨き、服を着替えた。動作は相変わらず慣れたものだったが、目的地はなかった。
鏡の中の自分は、何の問題もないように見えた。
むしろ普通すぎるくらいだった。
仕事がなければ、私は空の殻のようだ。この空白を恐れが埋め尽くすのだろうか？
部屋に差し込む陽光が床の埃を照らし、時間が引き伸ばされているように感じさせた。
彼女はダイニングテーブルに座り、冷めたコーヒーのカップをぼんやり見つめていた。
普段この時間なら、車の中でメイクを直したり、控室で流れを暗記したり、「ついでに」撮る素材のために引っ張り出されたりしているはずだった。
今は何もなかった。静かすぎて不安になる。彼女はスマホを手に取り、無意識にSNSを開いた。
最新の投稿は昨日の釈明声明だった。
コメントはまだ増えていて、信じると言う人もいれば、失望したと言う人もいた。
ただのんびり見物したいだけの人も。
彼女は閉じた。今の彼女には耐えられないものだった。
これらのコメントは私のイメージを切り刻むナイフのようだ。でも私はどこが間違っていたのだろう？
彼女は立ち上がり、部屋の中を行ったり来たりした。足音が反響し、この静けさが何かを待っているように感じられた。
気を紛らわせるために、彼女はクローゼットを整理することにした。
扉を開けると、服からほのかに洗剤の香りがした。中にはデビュー後に買った初めてのドレスがあり、輝く生地が光を反射していた。
古いマフラーも見つけた。ファンがくれたもので、「永遠の太陽」と刺繍が施されていた。胸が温かくなる一方で、親切の裏に目があるのかもしれないという曖昧さも感じさせた。
⸻
2）編集された現実
会社から電話がかかってきた。李浩の声は慌ただしかった。「ニュースはまだ発酵中です。今日は家で休んでください。こちらでトレンドを抑えます。」
太陽は頷いたが、心の中には無力感が湧き上がった。休む？これは休みなのか？ 彼女はテレビをつけた。ニュース番組で自分のスキャンダルが流れ、映像は完璧に編集されていて、自分が操られているように感じた。まるでこのスキャンダルを黙認しろと言われているようだった。
「この写真は、本来は問題なかったはず。」彼女は会議での言葉を思い出した。でも今、それらは物語になってしまった。
私にとって川辺の日は恐怖であって、浪漫ではなかった。でも彼らはそれをスキャンダルに編集し、私を悪い女にした。
李浩からまたメッセージが来た。「外出しないで。メディアが張っているかもしれない。」
彼女は返した。「わかってる。」
でも内心の葛藤は強まるばかりだった——外出しないと、閉じ込められたように感じる。外出すれば、監視されるのが怖い。
このユーモラスなジレンマに、彼女は自嘲気味に笑った。「私は鳥籠の中の鳥になって、自分で鍵をかける羽目だ。」笑いの中に涙が混じり、葛藤は極限に達した。
彼女は子昂に電話しようとしたが、ためらった——
いつも彼に頼っていては、亀裂がもっと大きくなる。
⸻
3）自分から出ていく
昼過ぎ、天気は良かった。
窓辺に陽光が差し込み、彼女はふと衝動に駆られた。
外に出てみよう。
勇敢だからではない。——
このままでは、この空白に追い詰められて狂いそうだった。
家の中の静けさは罠のようで、恐怖を際限なく増幅させた。