校門口の騒動は消えていない余火のように、くすぶる灰を帯びて、林家のリビングまで燃え広がっていった。
家に帰る道中、雨上がりの空気は粘り気があり吐き気を催すほどで、アスファルトの路面から白い煙が立ち上り、街灯の光をねじ曲げてぼやけさせていた。予安は非常に速く歩き、皮靴が水溜りに当たる音は鮮やかで慌ただしく、何か見えない追手から逃げているかのようだった。予涵は後ろをついて行き、常にその「三歩」の距離を保っていた。それは幼い頃から、大勢の中で間違えられない暗黙の了解だったが、今この三歩の隙間は、血縁と禁忌の間に横たわる深淵のように感じられた。
家の中に入ると、予希はいなかった。リビングには、古い壁掛け時計のチクタクという音だけが、凝固した気まずさを正確に切り刻んでいた。
「林予安、止まりなさい。」
予涵がついに爆発した。彼女はカバンを勢いよくダイニングテーブルに投げつけ、ファスナーが当たる音が静けさの中で特に耳障りだった。彼女の声には珍しい怒りと震えが混じっていた。「今日あそこで何をやっているの？学校中が見ているのを知らないの？あの男を追い詰めただけでなく、私まで……とても恥ずかしい思いをさせたわ。」
予安は足を止め、彼女に背を向けた。薄い制服のシャツは汗と雨でびしょ濡れになり、 heaving する肩甲骨にぴったりと張り付いていた。
「それは私の交友の自由よ、あなたは私の弟であって、私の保護者じゃない！」予涵の口調にはわずかな不満が滲んでいた、「以前のあなたはこんなことしなかったわ、一体どうしたの？」
予安はゆっくりと振り返った。薄暗い明かりの下で、彼の高い鼻梁が濃い影を落とし、表情の半分を隠していた。彼は予涵を見つめ、自分とあまりにも似ていて、怒った時の眉の寄せ方まで同じその顔を見つめた。
「弟？」彼はその二つの言葉を繰り返し、歯の間できっとこの血縁を噛み砕くかのようだった、「もし私がただの弟なら、なぜあの男があなたに触れた時に、あんな息が詰まりそうな表情をしたの？」
「私……」予涵は言葉に詰まり、顔色が紅白に変わった。
「私はあの男があなたを見る目が嫌いだ。」予安は大きく一歩踏み出し、その侵略的な圧迫感が瞬時に空気を封鎖した。彼は彼女の瞳を凝視し、そこに映る自分の狂った姿を見つめた、「数通の手紙や甘い言葉で、あなたを私のそばから連れ去れると思っているような目だ。あなたが『値札』をつけられて、誰のものでもあり得ると思っているような目だ。」
「安、あなたは線を越えたわ。」予涵は無意識に後ずさりし、腰がテーブルの角に強くぶつかった。
「線はどこにあるの？」
予安は手を激しく上げ、掌を予涵の背後のテーブルに強く叩きつけた。彼は彼女を自分の両腕とテーブルの間に閉じ込め、二人の息が五センチ足らずの空間で激しく絡み合った。
これは十七年間で最も近くにいた瞬間だった。お互いの瞳の奥に禁忌で赤くなった血管が見えるほど近く、相手の心臓が同じように激しく乱れながら打つのを感じられるほど近く。
「私たちは同じ血を持ち、同じ腹の中で十ヶ月を過ごした。私たちはこんなに似ていて、魂まで互いにコピーされたようだ。」予安の声は極めて低く、自滅的な絶望を帯びていた、「もし私が干渉しすぎだと思うなら、私を他人だと思って、もう私を構わず、あの姉のような怜悯の口調で話さないで。それでは私はもっと……」
「もっと何？」予涵は震える声で問い返し、瞳孔が恐怖と未知の興奮で激しく収縮した。
「同じ血が流れていることをもっと憎むようにさせる。」
予安は手を激しく引き戻し、火傷したかのように部屋に駆け込み、「バン」という大きな音がリビングのガラス窓を振るわせた。
リビングは再び死のような静けさに包まれた。予涵は力なく椅子に座り込み、十本の指で制服のスカートの裾を強く握り、爪が太ももの肉に食い込んだ。彼女は壁の大鏡を見つめ、鏡の中の自分の顔が幽霊のように青白いことに気づいた。
彼女は先ほどの予安の目元を思い出した——そこには弟らしい純真は微塵もなく、原始的で彼女を食い尽くしたいという強奪の感覚だけがあった。
もっと彼女を震えさせたのは、予安が近づいた時、自分の心に浮かんだのが嫌悪ではなかったことだ。それは魂が強制的に呼び起こされ、禁忌の炎と共鳴する震えだった。
彼女は手を上げ、先ほど予安が支えたテーブルの上にそっと置いた。そこに残る温もりは烙印のように、皮膚を通じてゆっくりと骨髄に染み込んでいくようだった。
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