《禁慾》首部曲：《私生範》
第27章：息を詰めるような寵愛
1）朝の光の下での妥協
ピンク色の収蔵室には窓がなく、太陽は壁の監視モニターの光を通じて、かろうじて昼か夜かを判別できた。
彼女は一晩中眠らず、足首の銀の鎖が動くたびに澄んだ規則的な摩擦音を立て、その一つ一つが彼女の自尊心を苛むようだった。
彼女は自分の笑顔が印刷されたポスターの山の真ん中に座り、かつて「ファンの愛」だと思っていた収集品が、今では何年も前から計画された狩りの記録に見えた。
ドアの鍵がカチリと音を立てた。
子昂がドアを開けて入ってきて、手に持ったトレイから熱々のパンケーキの香りが、この冷たい雰囲気の部屋に不似合いだった。
彼は雪のように白いシャツを着て、襟元を少し開け、救済者のように優雅に見えたが、太陽の目には悪魔よりも恐ろしく映った。
「考えついたかい？ 私のいい子。」子昂はしゃがみ込み、顔色の悪い太陽と目を合わせて、ぞっとするほど優しい口調で言った。
太陽は顔を上げ、目が腫れ、長い間水を飲んでいなかったせいで声が枯れていた。「教えて……さっきの番号なしのメッセージは、あなたが送ったの？ 本当に私をここに留めたいなら、全部正直に話して。私は自分がどんな脚本の中で生きているのか知りたいの。」彼女は、全部がはっきりすれば交渉の余地があるかもと思った。
子昂が静かに笑った。その笑い声は静かな密室の中で優雅かつ残酷に響いた。
彼はトレイを置き、指で太陽の頰を優しく撫でた。「そうだ。君が俺と一緒にいる時に受け取ったすべてのメッセージ、海辺や森やホテルで出てきた脅迫も、すべて俺が前もって設定したものだ。あの黒服の尾行者も、俺が手配した弟分だ。」
彼は彼女に近づき、息を鼻先に吹きかけた。「この世界はあまりにも暗くて、敵意と脅威に満ちている。俺の腕の中だけが安全だ。太陽、俺が欲しいのは君の完全な依存だ。わかるか？ 君は俺から離れられない。」
太陽の涙が糸を引くように落ちた。あの心臓を高鳴らせた救済は、最初から最後まで彼が自作自演した芝居だったのだ。
「じゃあ……私は離れないと約束するから、嫌なことはやめてくれない？ もう私を監視しないで、他の人を傷つけないで……」太陽は下唇を噛み、哀願するように彼を見た。
2）条件と完全な堕落
子昂の目が一瞬で冷たくなった。彼は突然手を伸ばして太陽の首を掴み、彼女が息をするのも困難になるほどの力で、背中を後ろの棚のガラスに激しくぶつけた。
「一晩中考えて、俺と条件を交渉するつもりか？」彼は冷たく彼女を見た。「もう後戻りできないと思わないのか？」
太陽は肺の空気が抜けていくのを感じた。子昂の馴染みでありながら狂った顔を見て、心の奥底から奇妙な快感が湧き上がった――彼に完全に支配され、生殺与奪の権を握られる窒息感が、病的な安定を感じさせた。
太陽はすでに完全にあきらめた状態で、淡々と口にした。「わかった……誰も傷つけないと約束してくれるなら。あなたがどうしたいか、私はなんでもする。」
子昂は彼女のあきらめと服従を感じ取り、首を掴んでいた手を緩め、優しく頭を撫でた。まるで従順な猟犬をなだめるかのように。「いい子だ、これが俺のいい子だ。李浩は釈放させてやるが、二度とここには来られないように別の国で暮らせるようにしてやる。君が言うことを聞いていれば、この世で誰も傷つかない。」
3）浴室での記憶の浄化
子昂は太陽を抱き上げ、密室の奥の専用浴室に入った。蒸気がすぐに広がり、周囲の壁を覆ったが、息を詰めるような独占欲までは覆えなかった。
「『なんでもする』と約束したんだから、今すぐ昨日の不快な記憶を洗い流してやる。」