(四)自業自得
作者：Kim Fiesta
朝の陽光が部屋に差し込み、晟民の顔に当たった。光がまぶしくて、晟民はゆっくりと目を開けた。
彼は携帯電話を見て、まだ早い時間だと確認した。
今日は世林の誕生日なので、彼は早起きした。隣にいる革の人形のようなものをちらっと見て、俊勇が静かに横たわり、まだ起きていないようだった。晟民は彼の眠りを邪魔したくなくて、起き上がって準備を始めた。
身支度を整えた後、晟民は黒いカジュアルスーツに着替えた。スーツジャケットの下のストライプの白いシャツのボタンを2つ開け、鎖骨を露わにし、胸筋の輪郭がうっすらと見え、かなりセクシーだった。さらに上品に見せるため、髪にジェルを付け、全体的に引き締まった印象にした。
鏡の中の格好良い自分を見て、晟民はとても満足した。今日は世林に自分の気持ちを伝えようと思っているので、良い印象を与えるためにわざわざ身なりを整えたのだ。
結果がどうであれ、彼は気にしない。ただこの胸のつかえを解消できれば十分で、心の重荷が下りるようなものだ。
しかし、彼がこんなに早く起きたのは、ただおしゃれをするためだけではなかった。他にもやることがあった……
ピンポーン——
ドアベルが鳴り、晟民がドアを開けた。
立っていたのは他でもない、凌坤だった。
晟民は彼を中へ招き入れ、ソファに座るよう言った。凌坤は晟民が何を企んでいるのかわからず、ソファで携帯をいじりながら待った。
凌坤は今日、本当は来たくなかった。晟民がこんな風に一人で家に呼んだことがなかったから、何か裏があるのではないかと恐れていた。自分が悪いことをした後ろめたさがあったからだ……
しかし、もし晟民が本当に自分を疑っているのに来なければ、余計に疑われることになる。
今日、凌坤は晟民に会った時、表面では平静を装っていたが、心の中ではとても後ろめたい気持ちだった。自分が彼の時計を盗んだことに気づかれていないか、わからなかった……
大丈夫だ。あの日は彼の家に来た人が多かったから、自分を疑うことはないだろう、そう思った。
タッ、タッ、タッ——
晟民が階段を下りてくる音を聞き、凌坤の心臓が一瞬高鳴った。気持ちを落ち着かせるため、必死に携帯に集中した。
「坤子、この服を着てみてくれないか。」
「わかった、今行くよ。」
晟民に呼ばれて、凌坤はすぐに携帯を置いて立ち上がった。後ろめたい気持ちから、次の瞬間に時計のことを聞かれるのではないかと恐れていた。
晟民が持ってきたのは、日式の野球ユニフォームだった。深青の高首なしのタイトな上着、白い野球パンツ、それに付属の紺色の野球ソックスと真っ白な野球ソックス一足。
「早く着替えてみて。」
「わかった。」
遠慮のない凌坤は、服を受け取るとすぐに自分の上着を脱いだ。男同士だからと気にせず、晟民の前で下着姿になった。晟民はスタイルの良い男が目の前でこんな格好をするのを見て、心がくすぐったくなり、眉間に喜びが浮かんだ。
やがて、凌坤は着替え終わった。この野球服は凌坤の体型をよく強調していた。元々タイトなノースリーブハイネックの上着に加え、少しゆったりしていた野球パンツも彼の逞しい太ももで張りつめ、ふくらはぎの野球ソックスも形を整え、筋肉のラインがはっきり見えた。
晟民は興味深そうにユニフォーム姿の凌坤を見つめ、じっくりと眺めていた。やがて視線が彼の白い野球ソックスを履いた足に留まった。
後でゆっくりとそれを弄んでやろう。盗まれた時計の代償として、晟民は心の中でそう考えていた。
「残念ながらこのユニフォームのジャケットが見つからないな。『フル装備』ならもっと良く見えただろうに。」晟民は凌坤の横に歩み寄り、両手を肩に置いて言った。
「これでも十分いいと思うよ、ははは。」緊張している凌坤は気まずそうに答えた。
ただ服を試着させるためだけか？ なら、試着が終わったら早く帰ろう、凌坤は思った。今は一秒でも長くいるのが不安でたまらない。
「気に入ったならあげよう。俺は強迫観念があるから、ジャケットがなければ欲しくないんだ。また機会があれば買い直すよ。」
「兄さん、そんなのダメだよ。理由もなく物をもらうのは良くない。」そう言って、凌坤は服を脱ぎ始めようとした。
「いやいや、脱がないで。まずはこれを着たままにしておけ。俺の部屋にまだ服があるから、全部試着してみろよ。」
晟民がそんなに熱心なので、凌坤も断れず、ついて二階へ上がった。しかし彼は知らなかったが、一度上がれば後戻りできなくなることを。
晟民は彼を寝室に連れて行った。
寝室のベッドには、革の寝袋に包まれ、縛られ、口を塞がれた俊勇が横たわっていた。
俊勇は少し目を覚まし、体を動かしてみたが、晟民がそばにいないことに気づき、ベッドの上で体をよじった。
中に人が入っていることを知らなければ、遠目には黒い長い虫のように見えるかもしれない。
凌坤は最初、その黒い長細いものが何かわからなかった。しかしよく見ると、人型をしたその物体が、生きていることに気づいた。
彼は目の前の光景に少し驚き、振り返って逃げようとした。しかし振り返った瞬間、背後にいた晟民が一気にドアを閉めて鍵をかけ、意地悪く彼を見た。
「お前が荷物を運ぶために来た時、これを見なかったよな？」晟民は邪悪に笑いながら尋ねた。
「わ、わからないよ、何のことか……」凌坤は明らかに動揺し始めた。
「まだ誤魔化すつもりか？ 監視カメラの映像をお前の目の前で見せてやるか？ くそっ、手癖の悪いクズめ、俺のものを盗むとは。」晟民は言うほどに腹を立て、拳で殴りつけたい衝動に駆られた。
「民哥、俺が悪かった。本当にこんなことするべきじゃなかった。許してくれ、手表……手表はなんとかして返すから……」凌坤は晟民の怒った様子に怖気づき、さらにベッドの上で動く人型の革の物体による衝撃も加わり、今この怒りに任せた男が何をするかわからなかった。
「返す？ 昨日盗んだものを今日返せるのか？ お前、相当な自信だな！」晟民は怒りが収まらず、食ってかかるような態度だった。しかし徐々に落ち着きを取り戻した。
「どうやって損失を償わせるか、知りたくないか？」
「…………」
「ベッドにあるその人型の革のおもちゃが見えるか？ あれの中には生きている人間が入っているんだ。あいつもミスをしたからあんな風にした。お前も同じ立場だ、坤子。お前は賢いから、わかったな？」
言いながら、晟民は再び微笑んだ。しかしその笑みは背筋が寒くなるものだった。
それを見て、凌坤は再びベッドの人型物体を見た。
自分があの中に閉じ込められたら、どんな風に責められるかわからない。一か八か、この変態の男とやり合うしかない。
晟民の隙を突いて、凌坤は一発殴りかかった。しかし晟民は素早く反応し、攻撃をかわした。
一発目が外れたので、凌坤は二発目を狙った。その時、晟民は素早く用意していたスタンガンを取り出し、凌坤の首に当てた。電撃を受けた凌坤は痙攣して倒れ、動かなくなった。
「くそっ、卑怯な真似を……よくも無傷で済ませてくれたな。どう始末してやるか、見てろ。」