未央生辭別了老岳父與妻子，動身出門遊學。他信馬由繮，走到哪兒算哪兒，全無一定方向；只要哪處有俊俏婦人，那處便是他安身立命的溫柔鄉。每到一處州府縣治，總要盤桓住上幾日。他本是年少成名的名士，平日科場考課極有底子，又最喜結納文社，刻印發行的文章詩賦極多。方圓千里之內，凡是念書人沒一個不知曉他大名的，因此每到一處，當地文友便紛紛拉他入社聚會。他卻把以文會友當作最要不得的末節，唯有暗中尋訪絕色佳人，才是他心頭第一等緊要的大事。每天清早爬起來，不論大街僻巷，必定親自踩街巡梭一遍。只是舉目所見皆是尋常脂粉，哪裡尋得見半分傾國傾城的天姿國色？
一日，行到一處荒郊野外的客棧中，兩個隨身僕人偏偏同時鬧起病來，躺在榻上動彈不得。未央生想獨自出門走走，身邊沒個長隨僕從跟著，又怕教街坊婦人家瞧見了顯得寒酸失體面；獨自悶坐在客房裡，只覺百無聊賴。
忽見隔壁房裡同住的一名房客踱步走過來，拱手道：“相公獨自悶坐，未免有些寂寞。小人房裡剛好溫有一壺老酒，若不嫌粗陋，請相公移步過去共飲一杯，消遣消遣如何？”
未央生道：“萍水相逢，怎麼好平白打擾？”
那人笑道：“我常聽人說讀書相公是最灑脫豁達的，相公何必這般拘泥客套？小人雖是個卑賤之流，生平卻最愛結交豪傑朋友。只因見相公前程遠大，原不敢高攀；如今既同落腳在這荒郊客棧里，也是千載難逢的緣分，屈駕坐一坐又有何妨？”
未央生正悶得骨頭生鏽，恨不得抓個人扯淡閒聊，當下便欣然應允。同他到了隔壁，那人極力將未央生推到上席首座，自己側身坐在下垂位相陪。未央生再三推辭不肯受，硬扯著他面對面平坐。坐定之後，那人便打聽姓名。未央生將自己的號報了，也順勢請教對方尊姓大名。
那人笑道：“小人是個市井粗俗漢子，哪來什麼堂皇字號。江湖上只有個諢名，喚作‘賽崑崙’。”
未央生奇道：“這個尊號起得好生古怪！因何要取這三個字？”
賽崑崙道：“若是說將出來，只怕相公嚇破了膽，便不屑與小人同桌對飲了。”
未央生笑道：“小生也是個胸懷豪俠之氣的人，休說是人，便是有神仙鬼怪立在眼前，我也渾然不怕。至於門第貴賤、賢愚高下，我向來一概不論，只要脾胃相投、意氣相合，又有何不屑的？”
賽崑崙道：“相公既然這等爽快，小人便不妨直說了罷。小人生平是個做賊的飛賊，專能飛檐走壁。隨你幾十丈的高門大樓、幾百層的深宅厚壁，我分毫不費吹灰之力，便能直潛入他的臥榻床頭，將金銀細軟席捲一空。我不順手盜走的，次日也保管不教他瞧出半點破綻。世人常傳當年有個崑崙奴，能潛入郭令公深府之中盜出紅綃妓女。可他一輩子不過乾成過那麼一回，小人平生不知做成了幾百遭！江湖上這才贈我一個匪號，叫作‘賽崑崙’。”
未央生大吃一驚道：“你既然常年乾這等買賣，又名聲在外、人盡皆知，難道官府市井就沒犯出事來拿你？”
賽崑崙冷笑道：“若是輕易犯案失手，哪裡還配稱豪傑！自古道‘捉賊見贓’，只要抓不到現行贓物，我便是當面挑明瞭告訴他，他也休想奈何得了我分毫。反倒是遠近內外的大戶人家，沒一個不小心奉承著我，唯恐哪句話得罪了我，夜裡遭我算計。不過小人平生極講義氣，定有‘五不偷’的規矩：遇凶不偷，遇吉不偷，相熟不偷，偷過不偷，不提防不偷。”
未央生聽得大為驚奇：“這五條名目聽來極有講究，還請兄台逐條道來聽聽。”
賽崑崙道：“人家若遇上凶喪倒霉事，或是患了重病，或是身在喪期，或是突遭橫禍飛災，正處於大難臨頭、水深火熱之際，我若再去偷他，無異於落井下石、火上澆油，教人家徹底熬不過去。這等傷天害理之事，我絕不去乾。人家若逢喜事，或是嫁娶迎親，或是起造新房，或是弄璋得子、做壽誕辰，正值吉慶彩頭之時，我若去偷竊，壞了人家的吉兆，累得人家往後行事蹭蹬不利。這等敗興事，我也絕不去乾。那素未謀面的陌生人家，我去偷他一遭不算過分；可若是平日里低頭不見抬頭見、碰了面要拱手作揖的熟人，我去偷了他，人家待我坦然不疑，我低頭見了人家也自心懷慚愧。熟識之人，我也絕不去偷。那豪富巨賈之家，家財萬貫、金銀堆山，我去光顧他一次，權當是打秋風借幾個盤纏，算得什麼過錯？可若偷過一遭嘗到了甜頭，便貪心不足、一而再再而三去騷擾不休，那便成了貪得無厭的下三濫，這等事我斷斷不為。那成日里提心弔膽、夜夜如臨大敵防賊的人家，嘴裡一口一個防賊，滿眼鄙夷輕慢待我，那我便也以鄙夷之心回敬他——索性去偷他個底朝天，教他見識見識我的手段，知道神偷不是他防得住的！可若是那些心胸寬闊大度的人家，深知錢財乃身外之物，向來不拘小節，有時大門忘了栓，或是臥房門虛掩不關，我若趁機去偷，豈不成了欺軟怕硬的小人？我賽崑崙堂堂漢子，豈肯做這等勾當！這便叫作‘五不偷’。遠近的人見我行事有這些原則講究，所以哪怕明知我是個大盜，也從不拿尋常毛賊看待我，反倒爭相與我結交來往，不以為恥。今日相公若是不嫌棄小人出身，咱倆便在這客棧里結為異姓骨肉；往後但凡有用得著小人的去處，任憑差遣，便是捨了這條命去替你擋刀，小人也心甘情願！”
未央生聽了這番宏論，心下不由得暗暗驚嘆：“真想不到盜賊之中，竟能出這等義薄雲天的豪傑！我若同他結交，別的事情倒用不著他；倘若日後在外頭真遇上了紅綃、紅拂這般的絕色佳人，深鎖在朱門大戶里，裡外音訊不通、身子又插翅難飛，我若托他充當一回崑崙奴，替我翻牆越脊、穿針引線，豈不妙絕通天！”
念及此處，興奮得幾乎手舞足蹈起來。可轉念聽到對方提出要拜把子結拜，心頭又微微犯了嘀咕：嘴上雖敷衍著“極好極好”，神色間卻難免少了幾分真誠熱絡。
賽崑崙是何等眼色，一眼便看穿了他的顧慮，當下開口挑明：“相公嘴上應了，心頭卻懸著，莫非是怕惹上我這賊盜身份，日後吃了掛連？相公大可放寬心！先不說小人身手高強、做賊絕不會失手犯案；即便哪天真栽了跟頭，要死也是小人自去抹脖子抵命，斷斷不會攀扯連累無辜之人半分，相公切莫多慮。”
未央生見自己的隱秘心思被對方一語戳破，又聽他把退路說得這般磊落斬截，滿腹疑慮頓時煙消雲散，連聲痛快應承。當下兩人各自湊出銅錢，托店小二買辦了豬羊雞三牲祭品，鋪紙研墨寫了生辰年月，就在這簡陋的店房之中滴血入酒、歃血為盟，立誓同生共死。
按年齒敘齒，賽崑崙歲數大，稱兄長；未央生年紀輕，認作義弟。二人共享了祭祀的酒肉，推杯換換盞，直吃到更深半夜。正準備各自回屋安歇，未央生拉住他道：“分房各睡，大家兩下里也是寂寞。不如兄長搬到小弟房裡，抵足而眠，通宵暢談心事，也好消遣這漫漫長夜，如何？”
賽崑崙爽快應道：“甚合我意！”兩人當下解衣卸帶，同鑽進一床被窩睡下。
未央生剛爬上床躺平，肚子里的那股老毛病便按捺不住冒了出來，翻了個身，嘴裡忍不住嘆氣埋怨道：“怎麼這般諾大一片好地方，竟挑不出一個瞧得上眼的俊婦人來！”
賽崑崙聽了，偏過頭詫異地問：“賢弟因何平白髮出這等感慨？莫非至今尚未娶親，正四處相親尋配偶不成？”
未央生道：“媳婦自然是早娶了的。只是人生在世，堂堂男兒哪能一輩子只守著一個婦人廝混到老？妻子之外，總得另尋幾個傾國傾城的紅顏知己相伴，方不負此生。實不相瞞長兄，小弟天性最喜風流韻事。這回名義上推說是出門遊學，骨子裡全是為了一飽眼福、尋訪人間絕色而來！只是這一路行來，走遍了無數州府縣鎮，街面巷口所見到的婦人，不是濃妝艷抹掩飾那漆黑粗糙的皮肉，就是頭上亂插翡翠珠子遮擋一頭枯槁乾黃的頭髮。哪有一個生來不必梳妝修飾、便天然俏麗標緻的尤物？小弟真是看得滿眼生厭、倒盡了胃口，這才忍不住抱怨兩句。”
賽崑崙聽了哈哈大笑：“賢弟這話可就大錯特錯了！天下真正標緻的好婦人，是絕不會輕易拋頭露面讓人隨便瞧見的；凡是隨隨便便立在大街上任人打量的，斷然稱不上什麼絕色。休說是良家名門的深閨閨秀，便是在那勾欄娼寮之中，也唯有那些容貌極醜極陋、無人問津的下等娼婦，才會倚門賣笑、沿街拉客；但凡略有幾分身價姿色的紅牌頭牌，也必定安坐內房等客來訪，才肯挪步出來見客。娼家尚且如此，又何況清白好人家的千金小姐？哪有立在自家門前任街市漢子肆意打量的道理！賢弟若真想探知哪裡有絕頂的好婦人，除了來問我，天下再無第二人知曉！”
未央生聞言，猛地從枕頭上支稜起脖子，瞪大眼睛道：“這就更奇了！長兄平生又不在風月風流場里打滾，怎會知曉這些閨幃秘事？”
賽崑崙冷笑道：“我雖不在風月場里駐足，可那天底下的風月勾當，唯獨我這雙眼睛瞧得最真切，我這雙耳朵聽得最明白！我且來問你，天底下生得標緻的女子，是富貴深宅里多，還是貧賤窮巷里多？”
未央生脫口道：“那自然是豪富大戶人家多。”
賽崑崙道：“那我再問你：這富貴人家的標緻女子，是臉上抹著厚脂粉、身上裹著綾羅錦緞時瞧得真切，還是洗盡了鉛華、脫得赤條條一絲不掛時瞧得真切？”
未央生道：“自然是洗淨脫光了，才見本來皮肉真色。”
賽崑崙拍著大腿道：“這不就全明白了！我們做飛賊的人，貧賤窮窩自然是不屑光顧的；黑夜裡摸進去走動的，必定是珠圍翠繞、金玉滿堂的深宅大院，見過的內眷自然數不勝數。我去光顧的時節，又恰恰是更深露重、人聲俱寂之時。內宅深閨里，那些嬌妻美妾，或是脫得精光坐在窗前貪涼對月，或是大敞著繡帳赤身臥在暗淡的燈影之下。我因怕她尚未熟睡、不敢貿然翻箱倒櫃收拾細軟，便屏息蜷伏在屋角暗影之中，一雙眼死死盯在她身上，細察她出不出聲、動是不動，直等她鼾聲漸起徹底睡死，我方敢下手。這一盯往往就是大半個時辰，能不瞧得真切？何止是臉面白嫩、肌膚勝雪瞧得毫釐不差，便是胯下陰戶的高聳低陷、陰毛的多寡疏密，全教我盡收眼底、辨得一清二楚！這方圓數百里內外的大戶人家，哪家的婦人生得皮白肉嫩、哪家的婦人長得枯槁醜陋，全清清楚楚裝在小人這肚皮里！賢弟若真要謀這等好事，只消來問我便罷。”