【환경생물지】No.003_이끼각록
포유류／삼각과
희귀도
★★★☆☆
위험도
★☆☆☆☆
친밀도
★★★★☆
외형 특징
이끼각록은 몸집이 우아한 대형 사슴류 생물로, 어깨 높이가 약 150센티미터 정도 된다. 부드러운 연갈색 털을 가지고 있으며, 등에는 숲 사이로 스며드는 햇살처럼 연한 반점이 점점이 박혀 있다.
가장 특별한 점은 바로 뿔이다. 성체 이끼각록의 뿔은 두꺼운 이끼로 뒤덮여 있고, 어떤 개체는 작은 양치식물, 야생화, 덩굴까지 자라 있어서 멀리서 보면 마치 움직이는 작은 나무처럼 보인다.
서식지
이끼각록은 주로 오래된 숲, 계곡의 밀림, 그리고 사람이 거의 찾지 않는 원시림에 서식한다.
습하고 조용한 환경을 선호하며, 나뭇가지 사이로 햇살이 스며드는 숲속 공터에 자주 나타난다.
식성
이끼각록은 어린잎, 야생 과일, 초본 식물, 그리고 숲속 꽃을 먹는다.
가끔은 자신의 뿔에 자라는 식물을 갉아 먹기도 하여, 뿔 위의 식생은 계절에 따라 계속 바뀐다.
관찰 결과, 각 이끼각록의 뿔은 저마다 독특한 소형 생태계를 이루고 있다.
특수 능력
이끼각록은 식물의 성장을 촉진할 수 있다.
한곳에 오랫동안 머무르면 주변의 풀과 나무가 더욱 무성해진다.
시든 식물도 이끼각록이 지나간 뒤 다시 싹을 틔우는 경우가 있어, 많은 숲 주민들은 이들을 생명과 풍요의 상징으로 여긴다.
전설 기록
숲에는 오래된 전설이 전해진다.
길을 잃은 사람이 이끼각록을 만나 신뢰를 얻으면, 이끼각록이 집으로 가는 길을 안내해 준다고 한다.
그래서 많은 여행자들은 이끼각록을 「숲의 길잡이」라고 부른다.
여우 관찰 수첩
오늘 오후, 나는 소년과 함께 수해 깊숙이 들어갔다.
높은 나무 꼭대기를 뚫고 들어온 햇살이
땅 위에 얼룩덜룩한 그림자를 드리웠다.
갑자기 소년이 걸음을 멈췄다.
「여우, 저기 나무가 움직여.」
소년의 시선을 따라가 보니,
그건 나무가 아니었다.
거대한 이끼각록이었다.
천천히 숲 사이로 걸어 나오고 있었다.
뿔 위의 작은 하얀 꽃이 걸음에 따라 살짝 흔들렸다.
심지어 몇 마리 작은 새가 뿔 위에 앉아 쉬고 있었다.
이끼각록은 우리를 조용히 한 번 바라본 뒤,
몸을 돌려 숲속 깊숙이 사라졌다.
그리고 이끼각록이 지나간 자리에는
야생화가 활짝 핀 작은 길이 남아 있었다.
——《여우 관찰 수첩》
짧은 이야기｜숲속의 꽃길
그날, 소년은 숲에서 색색의 나비를 쫓고 있었다.
정신을 차려 보니
여우는 이미 보이지 않았다.
사방이 낯선 나무들뿐이었다.
소년은 조금 무서웠지만
어느 쪽으로 가야 할지 알 수 없었다.
바로 그때,
앞쪽 덤불이 살짝 흔들렸다.
이끼각록 한 마리가 천천히 걸어 나왔다.
뿔 위에는 하얀 작은 꽃 몇 송이가 활짝 피어
마치 작은 정원처럼 보였다.
이끼각록은 아무 말 없이
그저 몸을 돌려 앞으로 걸어갔다.
소년은 잠시 망설이다가
그래도 뒤를 따랐다.
가는 길마다
이끼각록이 지나간 자리에는
야생화가 하나둘 피어나
점점 꽃이 만발한 작은 길이 만들어졌다.
한참을 걷자
익숙한 목소리가 멀리서 들려왔다.
「소년아!」
여우였다.
소년은 기쁜 마음으로 달려갔다.
뒤를 돌아보니
이끼각록은 이미 숲속 깊숙이 사라지고
오직 꽃이 가득 핀 작은 길만이
조용히 저 멀리 이어지고 있었다.
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