2016年的年初，在太宰府迎接了年度的第一個早晨之後，便準備退房出發前往熊本。在搭車回博多時，我在公車站遇到了一對同樣來自台灣的年輕男女。從他們兩個的言談之中，看得出是女生在主導這次的行程，但比較令我意外的是，她其實並沒有太多的想法，只是當下隨興搜尋推薦的景點和行程就立刻安排前往。
下車後發現他們同樣要前往 JR 博多車站，正用手機研究著該朝哪個方向，於是我主動上前告訴他們大致的路線，並以稍快的步伐走在他們前方。 最終，我們在排隊購買 JR Pass 的隊伍中再次遇上。女生問我要去哪裡，我簡單回答了熊本，對方則告訴我，她剛剛在網路上順利訂到了前往由布院的車班，打算去當地住一晚。 我雖然想提醒過年期間飯店可能大多客滿，但看著他們像是參加闖關活動般興致勃勃，也就不好意思潑冷水。
相較之下，我像是個怕忘記做作業的學生，一律得在台灣就先訂好當地住宿才能安心出發。自由行之於我，去的景點可以隨時變更，但無論如何一定要確保有地方可以住。考量到熊本後要去參觀熊本城和 KUMAMON SQUARE，於是我選擇下榻在辛島町站對面的東急 REI 飯店。它的優點在於地點方便，附近的生活機能也非常齊全，雖然只是待兩個晚上，但至少不用擔心過年期間找不到地方可以解決三餐。
東急 REI 飯店為日本知名的連鎖商務旅館，價格稱得上相當親民，且還有貼心推出女性單人入住的專屬樓層，房間內的備品也是專為女性所準備，考量十分周到。
從飯店出發，走路不到10分鐘就可以抵達熊本城，到了之後意外發現1月1日當日免收入城費，內心直呼 Lucky。
熊本城與名古屋城、大阪城被稱之為日本三大名城，擁有400年的歷史，而其歷代城主之中，又以宮本武藏這位日本劍聖最為人所熟悉。由於適逢日本新年且當天天氣非常好，參觀的旅客絡繹不絕，但基於城區範圍非常大，逛起來還是頗為自在。
在日本各地旅遊時，經常會遇到當地人帶狗一起出遊，每每都讓我想起待在台灣等待我返家的愛犬。於是總是忍不住想要徵求主人的同意替牠們拍照，從照片不難看出，每一隻都被精心打扮過，相當符合新年的氛圍。
從天守閣往遠處看，竟然還可以看到 KUMAMON 的身影，可見這隻吉祥物多麼具有高人氣，吸引許多旅客專程來到熊本一睹本尊的風采。只要沿著熊本城前方的「通町」步行約600公尺就可以到達 KUMAMON SQUARE。
可惜過年期間熊本熊似乎出差不在辦公室，但周邊還是非常多好拍、好買的擺設和禮品。對於未來有興趣要前往的人，不妨上官網查詢他的行程表後再做安排。但據說他在的時候，會是家長、小朋友大量聚集的瘋狂場面，最好要做好心理準備。下次有機會到九州，不妨也到熊本走走吧！
#KUMAMON SQUARE
#東急 REI HOTEL