孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
戰爭是國家的大事，關乎生死存亡，是一條必須仔細觀察的道路。
故經之以五，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。
所以要用五個要素來經營戰爭，用計謀來評估，然後探求其情勢：第一是道，第二是天，第三是地，第四是將，第五是法。
道者，令民于上同意者也，可與之死，可與之生，民不詭也。
道指的是使民眾在領導層的引領下達到共識，可以與他們共死、共生，讓民眾不會背離。
天者，陰陽、寒暑、時制也。
天指的是陰陽、寒暑、時機等因素。
地者，高下、遠近、險易、廣狹、死生也。
地指的是高低、遠近、險易、廣狹、生死等地勢因素。
將者，智、信、仁、勇、嚴也。
將指的是智慧、信用、仁愛、勇敢、嚴謹等品質。
法者，曲制、官道、主用也。
法指的是曲制、官方規章、適當運用等。
凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知之者不勝。
故校之以計，而索其情。
這五個要素，將帥們必須都了解，了解的人就能取得勝利，不了解的人則無法勝利。因此，要用計謀來評估，然後探求其情勢。
曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。
問道：主將是誰？哪位將領具備能力？天地能如何應用？法令能否實施？軍隊的人數和實力如何？士兵是否經過訓練？獎勵和懲罰是否明確？我透過這些可以知道勝負的結果。
將聽吾計，用之必勝，留之﹔將不聽吾計，用之必敗，去之。
如果將領聽從我的計策並運用，必定能夠取得勝利，我會留下來協助；如果將領不聽從我的計策並運用，必定會失敗，我會離開。
計利以聽，乃為之勢，以佐其外。
勢者，因利而制權也。
要計算利益來聽從，才能產生勢力，以助力外部行動。勢力就是利用利益來掌控權力。
兵者，詭道也。
戰爭是詭異的道路。
故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。
所以有能力需表現出不能的樣子，使用時需表現出不使用，接近卻表現遠離，遠離卻表現接近。
利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其不備，出其不意。
利用利益來引誘敵人，混亂中取得勝利，實際行動中做好準備，強大時避開敵人，憤怒時干擾敵人，低調時使其驕傲分心，敵人放鬆時讓他勞累，親近時疏遠，攻擊敵人時趁其措不及防，出其不意。
此兵家之勝，不可先傳也。
這些都是戰術中的勝利之道，不可以提前洩露。
夫未戰而廟算勝者，得算多也﹔
在戰鬥尚未開始時就能預測勝負的結果，那是因為已經做了充分的計算。
未戰而廟算不勝者，得算少也。
若在戰鬥尚未開始時無法預測勝負，那是因為計算不夠周詳。
多算勝，少算不勝，而況無算乎！吾以此觀之，勝負見矣。
多方面的計算可以取得勝利，計算不足則難以勝利，更何況根本沒有計算！這樣一來，我就能看出勝負的結果。