2017年的11月，一個人的日本自由行再度出發。這次的目的地是之前已經踩過點的名古屋，只是前兩趟分別是夏天和冬天，為了能跟上賞楓的腳步，於是這次特別選在11月下旬出發。時間上或多或少是為了遷就前往香嵐溪的安排，因為它是日本愛知縣豐田地區非常有名的賞楓勝地，楓葉盛開期間無論是平日和假日的人潮都相當驚人，塞車的情形可延綿數公里。
為此，我選在紅葉祭結束之後前往。從名古屋市區前往香嵐溪，先是搭乘地下鐵賀舞線到達終點線「赤池站」，接著轉搭名鐵豐田線到「淨水站」改搭公車おいでんバス到達目的地。
香嵐溪位於奧三河助足町的國家公園，因每年11月中旬到下旬可以欣賞到滿山的紅楓而成為日本東海地區首屈一指的賞楓景點。逢紅葉祭期間，當地的旅館無不可滿，因此如想安排住一晚賞夜楓，對一般外國觀光客來說並不容易。
而抵達當地之後，最熱門的賞楓處為助足川和巴川交錯的「香嵐橋」附近。延綿約6公里的自然步道可以一覽美景。雖然前往時，已經過了最佳的賞楓時機，但少了擾攘的人潮對我而言更適合漫步其中。
從空無一人的街道不難看出過了賞楓祭後的當地觀光有多麼冷清，絕大多數的店家幾乎都沒有營業。因此我也只能把目光聚焦在接近落葉時期的楓葉，以及香積寺與助足屋敷、八幡宮身上。
香積寺為在1427年期間，當時的關白二條良基（古代官職）在當代豪族助足氏宅遺址所建立的禪寺。許多楓樹都是由歷任的住持所種植而能形成如今美不勝收的景色。沿路走到助足屋敷時，由於售票櫃台始終看不到有服務人員，因此我只能放棄入內參觀。但據說內部有保留許多當時足助町賴以為生的手工藝技術與設備，每年更有超過10萬人以上的訪客，這份遺憾只能留待未來再找機會前往。
而當地的另一個盛事便是每年10月第二個星期六、星期日的「足助祭」。為八幡宮秋季的例行祭典，期間會展示4輛豪華彩車與火繩槍，以及舉行最熱門的「扔梵天」活動，大家都會為了搶到梵天以祈求平安而無不使勁全力，熱鬧的情景可見一斑。但平日的八幡宮相當的寧靜，很難與人聲鼎沸的祭典聯想在一起，但還是很適合入內走一走參拜一下。
雖然光搭車來回就花掉將近半天的時間，且公車到名鐵站的車班不多，但只要事先做好功課，還是可以滿足一日行程的安排。喜歡賞楓的人，一定要找個機會來親眼目睹一番。