2008年，一份由中本聰這個筆名（迷樣的個人或一群人，至今無解）發布的白皮書《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》（比特幣：一種點對點的電子現金系統）問世。這是一項基於區塊鏈技術的革命型應用。區塊鏈的核心技術在於加密數據的分佈式紀錄，技術本身早在1990年初期就已經有論文提及了。但直到中本聰的白皮書和比特幣出現，它在金融上的應用才引起了全世界的關注。
比特幣創造了一個新的貨幣體系，這是一個了不起的發明。它讓用戶在網路上能直接與其他人交易，無需經過銀行。這當然也省了和銀行打交道的麻煩，包括討厭的手續費。但區塊鏈除了金融之外，還有很多其他的應用，比如保險、醫療到這兩年很火的NFT（非同質化代幣，Non-fungible token）和區塊鏈遊戲金融（GameFi）。
那麼在進入鏈遊主題之前，一定要先解釋最近很流行的 “NFT”。NFT其實是數位資產的總稱，而數位資產就是字面上的意義。這些資產可以是圖片檔、視頻檔、或音頻檔。那麼你應該會有一個疑問，數位檔案不是很容易被複製，有什麼價值呢？這個問題就由區塊鏈技術解答了。這些數位資產的所有權在區塊鏈上交易並且記錄，使得每一個NFT成為了一種具有獨特且唯一的數位資產。而NFT在遊戲上的應用，使得玩家在遊戲中的角色、寶物、裝備等，都成為了有價值的數位資產。
NFT只是區塊鏈在遊戲中的部分應用。真正區別鏈遊與傳統遊戲的不同處，在於數位資產的可公开交易性與遊戲金融化。2017年，越南的一家遊戲開發公司「Sky Mavis」開發了一款類似寶可夢的的鏈上卡牌遊戲，叫『Axie Infinity』。短短一年不到，這家公司就獲得了高達1.5億美元的風投。受到投資人青睞的主要原因在於 Sky Mavis 開創了『邊玩邊賺』（Play to Earn，P2E）的商業模式。
在P2E模式下，玩家通過購買一組由三支叫做Axie的數位寶貝 (沒錯，就是NFT）構成的團隊，通過玩家彼此對戰（PvP）或與電腦對戰（PvE）的方式賺取遊戲中的代幣$SLP。$SLP可以在虛擬幣交易所直接兌換成穩定幣比如USDT或BUSD，或者用來培育新的Axie寶貝。有些資本比較大的玩家，甚至可以投入多隻Axie並成立戰隊。由於一個人只能玩一組Axie寶貝，所以資本玩家會通過招募學員的方式來共同賺取SLP代幣。然後按照預先談好的比例，資本玩家與學員分成$SLP。而有些資本玩家的Axie數量太多，還必須雇用專職經理人管理學員。自此，遊戲經濟形成。
Axie Infinitely這款遊戲一上線就快速吸引了區塊鏈圈內玩家的喜愛。而2020年疫情開始後，不少人待在家的時間多了，這款遊戲的模式也成為了不少玩家的日常收入來源。用戶快速增長也確認了這個遊戲在市場上的龍頭地位。這款遊戲的高光時期，曾經為一般玩家創造高達每兩週超過1000美元的收益。也就是說，每天玩3個小時的遊戲，一個月就能賺5萬多台幣。這麼誘人的收入，也難怪玩家們紛紛加入Axie Infinity的經濟體系。
Sky Mavis的成功，讓更多的風險投資機構注資進入鏈遊的開發。2019年，鏈遊項目如雨後春筍般紛紛上線。目前光在幣虎上的鏈遊代幣就已經超過250個，更別說還在開發階段尚未發行代幣的項目。雖然以目前超過2千億美元市值的遊戲產業來說，不到200億美元的鏈遊產業未來的成長空間可期。但邊玩邊賺的區塊鏈遊戲產業仍然有屬於自己的問題。比如遊戲中贏家所獲得的代幣通膨問題（不斷發行的遊戲代幣造成代幣價格下跌）、投資型玩家對於收入的期待過高、以及高端玩家購買高價高技能的NFT造成的遊戲不公等等，這些問題都仍待解決。
最後，和所有的新興產業一樣，鏈遊產業也正在面臨成長過程中所經歷的喜悅與陣痛。然鵝任何遊戲，不管是桌遊、手遊、單機，只要遊戲本身夠好玩、夠精緻，再加上區塊鏈賦予的金融功能和公平的經濟體系和遊戲機制，不難預見鏈遊的光明未來。而這也是吸引擁有強大IP的傳統遊戲商，像是Konami，EA，任天堂等紛紛加入區塊鏈遊戲開發的原因。未來會如何發展呢？讓我們繼續觀察。