私の名前は慧娟、38歳で、伝統産業の人事部長をしています。15年間、基層から部長まで、すべて「トラブルを起こさず、できるだけ協力する」という処世術でやってきました。
ここ数年、会社の上層部には暗黙の了解がありました——
何事も速さと調和を求め、たとえプロセスに問題があっても、なるべく目をつぶる。
私はずっと、これを「円融」であり、職場で生き残る知恵だと自分に言い聞かせていました。
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今年の9月、会社が新入社員を募集することになり、総経理の甥が通常の面接プロセスを迂回して、裏口で直接入社したいと言ってきました。
「慧娟さん、融通を利かせてくれないか、みんな身内なんだから、形式だけ済ませればいいよ」と総経理の特助がそう言いました。
私は長い間迷いました。
過去15年、私はこのような「融通」の文化に慣れきっていました。
これまでの例に従えば、私はすぐに頷いて協力し、「付き合いやすい」人事部長であり続けるはずでした。
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その夜、私はオフィスで一人、遅くまで残業しながら、最近お茶の師匠と茶を飲んだときの会話を思い出しました。
それは夫の旧知の仲で、70歳を超える老茶客で、一生凍頂烏龍を飲んできた人です。
「慧娟さん、本物の凍頂烏龍が72時間かけてゆっくり焙煎される理由を知ってるかい？」とその日、茶を淹れながら彼は尋ねました。
「それで米の香りが出るからですよね？」
「そうさ。でももっと大事なのは、茶を作る人が速さを求めて高温で急いで焙煎すると、茶葉の表面は同じように見えても、口に含んだときの底韻が空虚になるんだ。素人を騙せても、本当に茶を知る人を騙すことはできないよ」
彼は一口茶を飲んで続けました：
「人間も同じだよ。速さや調和を求めて、本来守るべき原則を省いてしまえば、表面上は和やかに見えても、時間が経てばみんなお前の本性を見抜いて、誰でもお前を操れるようになる」
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その言葉がその夜、ずっと私の頭の中でぐるぐる回っていました。
翌日、私は勇気を出して総経理のオフィスに入りました。
「総経理、甥御さんの面接についてですが、私はプロセスを飛ばして融通することはできません」
総経理の顔が曇りました。「慧娟、お前は人事部長を何年もやってるのに、そんなことでそんなにこだわるのか？」
「人事部長を15年やってきたからこそ、今日一人のために例外を作れば、会社の採用制度が徐々に崩壊していくことを私は知っています。それは会社にとって長期的に良いことではありません」
オフィスの中は静まり返り、自分の鼓動が速くなり、手のひらが汗ばむのがわかりました。
「それに、」私は続けました、「もし甥御さんに本当に能力があるなら、普通にプロセスを歩めば採用されます。それが彼自身のためにも、実は一種の保護になります。他の同僚に『彼はコネで入った』と思われないように」
総経理は静かに私を見つめ、長い間沈黙しました。
時間は短かったですが、私にとっては秒が年のように感じられました.....
彼は最後に机の上の書類を見て言いました。「お前の言うことはもっともだ。普通のプロセスで進めよう」
オフィスを出た瞬間、私は全身が震えていました。
しかし心の中には、久しぶりの確かな感覚がありました。
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その夜、家に帰ると、夫は私の顔が疲れているのにどこかスッキリしているのを見て、何があったのかと尋ねました。
私は全部のことを話しました。
夫は聞き終えると、私に一壺の凍頂烏龍を淹れてくれました。それは私たちがいつも飲んでいる茗太祖凍頂烏龍、迎香茶種で72時間かけてゆっくり焙煎したものです。
「お前はついに、本当に試練に耐えうる茶を淹れられるようになったな」と彼は笑って言いました。
私は一口飲みました。茶の香りにほのかな米の香りが口の中で広がり、余韻が長く続きました。
この出来事の後、総経理の甥は本当に実力で通常の面接を通過し、入社後も良い成績を残しました。
彼は後で私に感謝を述べました。「慧娟さん、最初に私を免除採用にしなかったことに感謝します。そうでなければ今、会社で顔を上げて歩けなかったでしょう」
私はようやく理解しました。過去に私が思っていた「円融」とは、実は衝突を恐れる仮面に過ぎなかったのです。
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本当の成熟とは、あの72時間かけてゆっくり焙煎した凍頂烏龍のように、たとえプロセスが辛く時間がかかっても、すべきことをしっかりやり遂げること。そうした底韻こそが、時間の試練に耐えうるのです。
今、私は毎日仕事から帰宅すると、凍頂烏龍を淹れて、ゆっくりと飲みます。
そして自分に言い聞かせます。人のこと、仕事のこと、すべてこの心遣いに応えられるように、と。
(全文完)
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