區塊鏈史上最重要的事件之一 「以太合併」即將在下個月中發生。這個已經延宕多時的合併，最終將以太坊從1.0時代的「工作證明 Proof of Work」升級成2.0時代的「權益證明 Proof of Stake」。對於 Proof of Work 和 Proof of Stake共識機制不熟的人，可以先讀這篇 👉 https://abmedia.io/pow-pos-dpos-blockchain101
那麼這個升級，對你、我，還有加密貨幣市場有什麼影響呢？我們從技術層面，用戶以及投資角度來分析。
以太坊這次升級重點是合併（the Merge），將目前平行運行的兩條獨立區塊鏈 - PoW的以太坊主網與PoS的信標鏈，進行融合。而除了合併「The Merge」之外，以太坊基金會也同時進行了其它四個升級規劃。它們分別是：
The Surge - 引入分片（sharding）處理。分片是資料庫中經常使用的技術。簡單的說就是將一個大的資料表分成許多小片，存在不同的節點上，這麼一來可以減少每個節點的負擔、有效的進行互相備份、也可以大幅減少搜尋時間。這個升級將會允許多條分鏈同時進行交易驗證。
The Verge - 搭建 「Verkle 樹」 和「無狀態客戶端」。Verkle tree 是Merkle tree的變形，意思是 Very Short Merkle tree。對具體技術內容感興趣的讀者，可以參考V神的文章 https://vitalik.ca/general/2021/06/18/verkle.html。而「無狀態客戶端」則是允許程式在執行交易時，不需要訪問整個區塊狀態。總之，這個升級會提升數據儲存能力並且降低驗證結點的大小，繼而提升以太坊網路的可擴展性。
The Purge - 指的是減少驗證者所需的硬碟空間，這將通過剔除曆史數據和消除不必要的技術來實現存儲簡化以及減少網路塞車。Verge 和 Purge的最終目的是在新的共識層以及將過去舊的區塊儲存的數據進一步縮小，最終實現增加 TPS （每秒交易次數）的可能。
The Splurge - 這指的是通過 de-bug，處理零碎不間斷的小升級以確保上述的主要升級能平穩運行。
這次的升級計畫已經在八月初完成測試，並且在九月中下旬會完成升級部署。假設以太坊成功的從PoW轉換成為PoS，這將會是區塊鏈史上僅次於比特幣和以太坊誕生後最重要的里程碑。它將使以太坊成為一個更具可擴展性的系統，最終的目標是每秒處理100,000筆交易。對於以太坊的用戶來說，更快的交易速度也代表更好的用戶體驗。
那升級後的以太坊會減少目前高額的交易手續費（gas fee）嗎？根據V神的解釋，只有當「The Surge」也完成升級，並且配合使用 Layer2 的 Rollup 技術（比如使用Optimism或Arbitrum），gas fee才有可能會大幅的降低 (最低目標$0.002)。所以在9月的升級完成後，一般以太坊的用戶應該還感受不到省錢的效果。
Rollup是一種機制，允許交易在一個獨立的區塊鏈上執行。執行交易之後，數據被聚合並匯總在一起，然後傳輸到L1 以太坊主鏈進行驗證。因此，這項技術被稱為 Rollup（意思是「匯總」）。對於Rollup技術感興趣，可以參考這篇 https://blockcast.it/2021/10/24/beginners-guide-to-ethereum-rollups-technology/
這次的升級後，未來將不再需要通過發行以太幣（ETH）來激勵礦工，因此將會大幅減低ETH的發行量（從目前每年增發4.3%的以太幣，降到0.43%。）換言之，未來的以太坊將成為一個通貨緊縮的代幣經濟。再加上較早提出的EIP-1559協議（ETH手續費銷毀機制），未來以太幣被銷毀的速度將會大於發行速度。還有，在PoS鏈上提供的高質押利息（5%～15%+）也會吸引一般散戶投資人繼續儲幣。這些因素都會造成市場上ETH的緊縮，長期來看有助於以太幣的價格上升。
最後，從環境友善上來看，這次的升級將會使得以太坊的碳足跡減少超過99%。這對於以太坊品牌效應來說是大大的加分呀！
綜合以上，以太坊的這次升級如果成功，無疑是一次大利多。但這並不能保證ETH的價格在短期內會有爆發式的成長。別忘了我們仍處在熊市，大環境的不確定因素仍然持續影響總體經濟。在投入真金白銀前多觀察，謹慎一點總沒錯！