先週の金曜日の夜、私は前の会社の食事会に参加しました。
今回の食事会は以前CIPを受賞した後に残った賞金をみんなで食事会の費用に充てることにしたもので、参加者は私たちの部署で主にプロジェクトを担当していたメンバー、上司、工場長、そして当初から方向修正を手伝ってくれた他部署の同僚たちで、ちょうど一テーブルが埋まる人数でした。
最初に元同僚からLineで参加を誘われたとき、実はかなり迷いました。もう退職しているし、そのCIPプロジェクトも私は主担当ではなかったからです。当時は本当に忙しくて、議論の会議にも前後で二、三回参加した程度で、少し意見を述べただけだったので、自分はあまり役に立っていないと感じていました。
でも後で工場長や他部署の主管たちも私に来てほしいと言っていると聞き、最後は厚かましく参加することにしました。
正直に言うと、その感覚はとても特別でした。
みんなとの会話は以前と変わらず自然で、私はただ少し休んで戻ってきただけのように感じられ、退職したことで疎遠になることもなく、わざわざ形式ばった挨拶をするでもなく、むしろ「たくさん食べて」と言いながらずっと料理を挟んでくれ、「久しぶりに実家に帰ってきたんだから、今日はお腹いっぱい食べてね」と笑っていました。
その瞬間、私は心から感動していました。
私はその会社にわずか九ヶ月しかいなかったし、退職したときも深い帰属感があったわけではなく、当時は毎日新しい仕事や環境に適応するのに精一杯で、人間関係の感情を深く感じる余裕もありませんでした。
しかし、辞めた後に戻ってみて、懐かしい人たちや懐かしい会話の仕方を見て、ふと気づいたのです。あの九ヶ月も静かに私の人生の居場所になっていたのだと。
昨年も前の前の会社の中秋のバーベキューに参加したことがありますが、そこは四年いた場所だったので「帰ってきた」と感じるのは当然でした。一方、今回はわずか九ヶ月しかいなかった電子業界の会社に戻ったことで、帰属感は滞在期間だけで決まるものではないのだと改めて実感しました。一緒に働き、忙しい日々を乗り越えた思い出が、離れてからゆっくりと沈殿していくのかもしれません。
そして今、私はまた別の新しい会社に入り、入社してわずか二週間です。毎日新しい人を覚え、新しい環境に適応している最中で、多くのことがまだ馴染まず、帰属感などまだ感じられる段階ではありません。いつになったら、今の食事会のように笑いながら「私たちの会社は」と話せるようになるのでしょうか。今の新会社について話すのではなく。
おそらく帰属感というのは最初からあるものではなく、日々の関わりの中で少しずつ育っていくものなのでしょう。この一日一日の積み重ねの中で、自分の帰属感を徐々に見つけていきたいと思います。