【幻境生物誌】No.009_雨靴カエル
両生類／雨足科
希少度
★★★☆☆
危険度
☆☆☆☆☆
人懐っこさ
★★★★☆
外観特徴
雨靴カエルは丸みを帯びた小型のカエルで、成体は約15cm程度の大きさです。翠緑色または湖青色の皮膚をしており、背中には雨粒のような銀白色の斑点が散らばっています。
最も特徴的なのは大きな足です。足の縁には柔らかく透明な水かき膜があり、外見が小さな雨靴に似ていることから雨靴カエルと呼ばれています。
雨が降ると、雨靴カエルの皮膚は淡い光沢を帯び、ちょうど雨水で洗われたばかりの宝石のように見えます。
生息地
雨靴カエルは主に湿地、水たまり、雨林、湖の周辺に生息します。
特に降雨の多い地域を好むため、よく曇った空の下で目撃されます。
食性
雨靴カエルは小型の昆虫、水生植物、浮遊する種子などを食べます。
主に雨の日に活動し、特に水たまりのできた小さな池の近くで餌を探します。
特殊能力
雨靴カエルは雨の訪れを感知できます。
大雨が来る前には空き地に集まって鳴くと言われています。
森の住民たちは雨靴カエルの鳴き声で天気の変化を判断するため、「雨の予報士」とも呼ばれています。
伝説記録
森には古い伝説が伝わっています。
降り注ぐ雨のしずくはすべて雨靴カエルが優しく受け止めてきたと言われています。
そのため雨の日に雨靴カエルを見かけると、その雨は幸運と豊作をもたらすと信じられています。
キツネ観察手帳
今日の午後、私は少年と森の中を散歩していました。
空は徐々に灰色の雲に覆われていきました。
空気も少し湿気を帯びてきました。
突然、少年がしゃがみ込みました。
「キツネ、このカエルの足、すごく大きいね。」
私は彼の視線を追いました。
一匹の雨靴カエルが水たまりのそばに座っていました。
その大きな足は体と同じくらい目立ちます。
まもなく。
さらに多くの雨靴カエルが草むらから飛び出してきました。
それらは輪になって座り、
次々と鳴き声を上げ始めました。
そして次の瞬間、
最初の雨粒が落ちてきました。
——《キツネ観察手帳》
小話｜最初の夏の雨
その日。
空は風のない蒸し暑さでした。
少年とキツネは木の下で休んでいました。
遠くからカエルの鳴き声が聞こえてきました。
その声はどんどん賑やかになっていきます。
少年は音を頼りに探しに行きました。
十数匹の雨靴カエルが草原の中央に集まっているのが見つかりました。
それらはぴょんぴょん跳ねながら大きな輪を作っています。
まるで特別な催し物をしているかのようでした。
少年は思わず笑顔になりました。
そのとき。
空から低い雷の音が聞こえてきました。
続いて。
一粒の雨が少年の鼻先に落ちました。
そして二粒目。
三粒目。
やがて。
森全体が夏の雨に包まれました。
雨靴カエルたちは嬉しそうに水たまりに飛び込み、
小さな水しぶきを何度も上げました。
少年も両手を広げ、
雨の中で楽しくくるくる回りました。
キツネは少し離れた場所に立ち、
彼と雨靴カエルが一緒に笑い続ける様子を見守っていました。
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