以前、鉄鋼工場で働いていた頃、会社には5台のトラックがあり、3.5トンの小型車から17トンの大型車まで揃っていました。毎日5台すべてが出動していましたが、それでも毎日配送する顧客を回り切れないことがありました。そのため、当時トラックを割り振る際には、ある程度重量の概念があり、この荷物がだいたい何キロ、何トンなのか、一緒に積めるか、車を分ける必要があるかを把握していました。
ただし、当時担当していたものは大部分が比較的単純な板材や曲げ加工品で、複雑なものも一部ありましたが、少なくとも寸法と数量から重量を推定することができました。多くの部品を溶接した完成品の場合、判断が難しく、本当に経験が必要で、計算機で計算するだけでは答えがわからないのです。
しかし、今の会社では担当するものが多く「溶接した大きな塊」の完成品で、時々物を見て「これってどれくらい重いんだろう？」と思わず考えてしまいます。
初めてそんな状況に遭遇した時、私はまだ無邪気に「これらのものができたら、一緒に外注先に加工に出そう」と思っていました。ところが、調達担当者に直接「それは重すぎて多すぎる、トラックに載らない」と言われました。
その時本当に呆然としました。なぜなら、その時に初めてわかったのですが、うちの会社には6トンの欧翼車が1台しかなく、車両重量を引くと実際の積載量は1トンちょっとしかないのです。
1トンちょっとというのは多くの人にとって十分多い量かもしれませんが、私が担当する工程のほとんどが外注加工を必要とし、工場に戻って次の工程に進むため、できあがったら置いておくだけでなく、なんとか外に送り出し、加工がいつ終わるか、いつ戻るかを予測し、戻った後に次の生産に間に合うか、最終的に出荷に間に合うかを考えなければなりません。
一番厄介なのは、物がすべてできていても、一度に送り切れず2〜3台に分けなければならないのに、納期が迫っているため、必死に車を割り振ることです。
すると調達担当者が「そんなに車を割り振ったら、後で他の人の車が割り当てられなくなる」と文句を言ってきます。
私も調達担当者と少し口論になります。私の立場では、わざと車を奪っているわけではなく、BOMを見てこの物は外注に出す必要があり、出さなければ次の工程に進めず、出さなければいつ戻るかもわからず、後のスケジュールや出荷日程にも影響が出るからです。
物を工場に溜め込み、外注に車が回らず、納期が迫ってから「どうしよう」と言うつもりはありません。だから多くの場合、先に車を確保して割り振りを決め、少なくともその時点を押さえ、後で本当に変更が必要なら調整するしかありません。
これにより、私は生産管理のスケジュールが単に工票の日付を見て「これは今日作る、これは明日作る」と言うだけではないことを徐々に理解しました。製品を生産するかどうか、いつ生産するか、できあがったらどこに送るか、どんな方法で送るか、一度にどれだけ送るか、いつ戻るか、戻った後にどの工程につなげるか、すべてが連動しています。
特に今私が担当するものは多くが外注加工を経るため、車の手配自体が生産スケジュールの一部になっています。車がなければ送り出せず、送り出せなければ加工できず、加工できなければ戻せず、戻せなければ後の工程は待つしかありません。
だから時々、調達担当者と車をめぐって争うのは、どちらが正しいかではなく、双方の仕事が絡み合っているからです。調達は会社全体の車を管理し、私は担当の工票がスムーズに進むことを考えているだけで、見えているものが元々違うのです。
しかし私にとっては、BOMがすでにこの製品は外注加工が必要だと示している以上、無視することはできません。物ができたら送り出し、車が足りなければ分割したり割り振ったりして、少なくとも後続の生産に影響が出る部分を先に確保するしかありません。
以前の鉄鋼工場では、自分はすでに車と重量の概念を十分持っていると思っていましたが、今になって、業界が変われば「物をどうやって送り出すか」さえ新しい知識になることを知りました。
生産管理は本当に何でも少しは知っていないといけません。すべてを専門的にこなす必要はありませんが、少なくとも自分のスケジュールにどう影響するかを知る必要があります。そうでなければ、多くのことが表面上は「トラックを手配して送り出す」だけに見えても、実際には想像以上に多くのことが絡んでいるのです。