以前、時々誰かが私に聞いてきました。「退職後、給料は増えましたか？」実はこの質問は一言で答えるのは難しいです。なぜなら、それぞれの仕事の給与構造、残業状況、さらにはその時の私の人生の段階が違うからです。
4年間勤めた鉄鋼工場と比べると、後の給料は確かに高くなりました。当時は定時より30分早く出社し、退社時間は仕事量次第で残業するかどうか決めていましたが、たいてい30分から1時間ほど残って仕事を片付けていました。仕事が多い時は夜7時、8時まで残業するのも普通で、毎月の給料は基本給に残業代を少しずつ加算して積み上げていく形でした。全体として、私はそれを受け入れていました。
しかし結婚や妊娠の準備を始めるようになり、あることに気づきました。将来妊娠・出産した後も今の残業スタイルを維持するのは無理だろうと。特に育児休業給付は加入していた保険の給与額に基づいて計算されるため、ずっと残業代に頼って収入を維持することはできません。そこで、方向転換すべきか考え始めました。
前の電子機器メーカーでは、私が最も魅力を感じたのは、基本給が鉄鋼工場で残業した後の給料と同額だったことです。当時の私にとってこれは本当に魅力的でした。退職前に小さな会社の社長と給与交渉もしましたが、会社の制度は勤続年数に基づくもので、一人のためにルールを破ることはできないと言われ、4年間勤めた場所を泣く泣く去ることになりました。
しかし電子機器メーカーに入ってから、世の中にただの食事はないことを痛感しました。
給料は確かに上がりましたが、仕事量も何倍にも増え、毎日夜7時、8時まで残業するのはほぼ日常でした。残業代はどんどん積み重なり、給与明細を見るたびに「もう少し頑張ろう」と思うものでした。
でも心の中ではわかっていました。あの増えた給料は、仕事が楽になったからでも、能力が急に上がったからでもなく、自分の時間、体、精神、そしてストレスと引き換えに得たものだということを。短期的にはお得に見えても、長期的には私が望む人生ではありませんでした。
だから今の会社では、最高額の給料を唯一の目標にはしていません。今の給料は前の2つの仕事の間くらいで、電子機器メーカーの残業後の給料ほど高くはありませんが、総経理は面接時に「3ヶ月安定したら、徐々に希望の給与に調整する」と言ってくれました。つまり、少なくとも前の職場の基本給に近づけるという条件で入社を決めました。
これまでの転職を振り返ってみて、自分が追い求めているものが変わり続けていることに気づきました。
社会に出たばかりの頃は、給料を少しでも高くしたいと思っていました。数年働いた後は、能力をもっと高めたいと思うようになり、そして今はむしろ、この給料が自分が長く続けられる生活の上に成り立っているかどうかを重視するようになりました。
なぜなら、今の私にとって「ちゃんと生きること」が何より大切だからです。