이전에는 항상 생산관리와 구매 사이가 업무상 연결 창구일 뿐이라고 생각했지만, 이 회사에 오고 나서야 두 창구가 모두 신입이라면 정말 대형 서바이벌 게임이라고 할 수 있다는 것을 알게 됐다.
전에 언급했듯이, 나와 맞물려 일하는 구매 담당자도 나처럼 신입으로 나보다 일주일 먼저 입사했을 뿐이다. 업무 내용이 서로 얽혀 있어서 우리는 매일 오랜 시간 접촉하며, 그가 나를 찾아오거나 내가 그를 찾아가는 일이 반복되고 하루에도 몇 번씩 마주친다.
우리 둘 다 관련 업무 경험이 있지만 이 회사의 프로세스, 품번, 시스템, 문서 관리 방식은 익숙하지 않아 많은 일에 정답이 없고, 전임자들의 업무 기록을 천천히 뒤지고 찾아가며 조금씩 자신의 업무 방식을 정리해 나간다.
웃긴 건 우리가 서로의 질문을 받으면 동시에 멈춰버리는 경우가 많다는 것이다.
「이 품번은 어떻게 처리하나요?」
「잠깐, 확인해 볼게요.」
그러고는 각자 엑셀, ERP, 메일, 인수인계 자료를 뒤지기 시작하는데, 상대방의 질문 하나에 답하려다 보니 종종 긴 시간이 걸린다. 상대방이 던진 일만 처리해도 시간이 많이 소요되고, 원래 하던 일은 더 미뤄질 수밖에 없다.
시간이 지나면서 우리 둘은 묘한 공감대를 형성한 것 같다.
이제 상대방이 멀리서 다가오는 걸 보면, 우리는 하던 일을 멈추고 상대를 바라보다가 한 명이 웃으며 「또 뭔데?」라고 말한다.
상대를 싫어하는 것처럼 들리지만 어조는 가볍고, 서로 마음속으로는 상대가 또 막힌 부분이 생겼다는 걸 알고 있기 때문이다.
가끔은 이런 신입 동기라는 느낌이 꽤 특별하다고 생각한다. 만약 나 혼자 신입이었다면 계속 내 능력이 부족한 건 아닌지 의심했을 테고, 그 혼자 신입이었다면 그도 같은 생각을 했을지 모른다. 하지만 우리가 같은 위치에 서 있기에 상대가 게을러서가 아니라 정말로 시간이 필요하다는 걸 더 잘 이해할 수 있다.
우리 중 누구도 더 여유롭지 않고, 누구에게도 완전히 의지할 수 없으며, 함께 그 혼란스러운 프로세스와 이해하기 어려운 자료들, 답이 없는 질문들을 하나씩 맞춰 나갈 수밖에 없다.
가끔은 서로 격려한다. 「조금만 더 버텨, 언젠가는 익숙해질 거야.」
직장에서 가장 소중한 건 모든 걸 아는 사람을 만나는 게 아니라, 가장 혼란스럽고 정신없이 바쁠 때 곁에 함께 넘어지고 부딪히는 사람이 있다는 것일지도 모른다.
언젠가 우리가 서로 다가올 때 더 이상 무의식적으로 「또 뭔데?」라고 묻지 않고, 웃으며 「그건 내가 알아, 내가 할게.」라고 말할 수 있기를 바란다. 그게 아마 우리가 한 걸음 더 익숙해졌다는 증거일 것이다.