나는 휴가를 잘 내지 않는 사람이다. 예전에는 발열, 감기, 생리통이 있어도 그대로 출근하곤 했는데, 나에게 휴가 하루는 단순히 하루 일하지 않는 것 이상의 의미였기 때문이다. 생산관리 업무 특성상, 내가 하루 휴가를 낸다고 해서 일이 자동으로 멈추는 것은 아니며, 많은 일이 계속 진행된다. 따라서 하루 휴가는 다음날 돌아왔을 때 전날 쌓인 일을 처리하느라 반나절 이상을 보내야 한다는 것을 의미했고, 점차 나는 휴가를 내지 않는 습관이 들었다.
전자업계에 들어간 후 과도한 업무 스트레스로 인해 몸과 마음에 뚜렷한 반응이 나타나기 시작했다. 어느 해 설 연휴 전날에는 전신에 두드러기가 갑자기 돋아나고, 가렵고 아파서 매우 힘들었다. 그때서야 비로소 몸이 내 책임감에 영원히 따라줄 수는 없다는 것을 깨닫게 되었다.
나는 휴식을 배우기 시작했고, 예전에는 받아들이기 어려웠던 사실을 받아들이기 시작했다. 때로는 정말로 휴가가 필요하다는 것을.
나중에 금속 가구 업계로 옮긴 후, 나는 ‘초과근무’에 대해 또 다른 생각을 하게 되었다.
전자업계에서는 평일 초과근무 시 수당이나 보상휴가를 선택할 수 있었지만, 금속 가구 업계에서는 평일 초과근무에 수당도 보상휴가도 없었고, 휴일 초과근무에만 보상휴가가 있었다. 처음 일할 때는 일이 끝나지 않으면 조금 더 남아 일을 마치는 것이 더 중요하다고 생각했다.
그러나 퇴사하고 다시 구직을 하면서 오히려 이 일에 대해 다시 생각하게 되었다.
나는 초과근무를 못하는 사람이 아니다. 사실 지금도 업무가 정말 필요하다면 협조할 수 있다는 것을 알고 있다. 예전의 나는 일을 잘하기 위해 자발적으로 남아 있거나, 휴일에 출근하거나, 심지어 자신의 휴식 시간을 희생하기도 했다. 하지만 지금의 나는 누군가 자신의 시간을 회사에 바친다면, 그 시간에 상응하는 보상이 있어야 한다고 생각하기 시작했다.
초과근무 수당일 수도 있고, 합리적인 보상휴가일 수도 있다. 중요한 것은 반드시 어떤 한 가지를 받아야 한다는 것이 아니라, 이 희생이 당연한 것으로 여겨져서는 안 된다는 점이다.
특히 나처럼 책임감이 강한 사람은 이미 모든 일을 스스로 떠맡지 않으려 노력하고 있지만, ‘시간이 되면 퇴근하고 나머지는 내일 하자’는 사람이 되기란 쉽지 않다. 정말 업무가 필요하다면 여전히 일을 끝내려고 생각하기 쉽기 때문에, 지금의 나는 회사가 전혀 초과근무가 없어야 한다는 것이 아니라, 초과근무에 합리적인 제도가 있는지, 그리고 그것이 일시적인 것인지가 더 중요하다.
가끔 주문이 많아서 초과근무하는 것은 이해할 수 있고, 프로젝트에 급한 일이 있어서 모두 함께 끝내야 한다면 협조할 수 있다. 하지만 장기적으로 직원이 퇴근 시간을 희생해야만 정상적인 업무를 유지할 수 있다면, 문제는 직원이 노력할 의지가 있는지가 아니라 인력 배치나 업무安排 자체를 재검토해야 할 가능성이 높다.
예전의 나는 ‘초과근무를 할 의지가 있는지’를 한 사람의 책임감으로 보았지만, 지금의 나는 한 사람이 초과근무를 하는 것은 책임감이고, 회사가 합리적인 보상을 하는 것은 제도이며, 양쪽 모두가 이루어져야 오랫동안 유지할 수 있는 근무 관계라고 생각한다.
나는 아직도 일을 생활로 가져오지 않는 법, 피곤할 때 스스로 쉬는 것을 허락하는 법, 모든 일이 오늘 끝나야 하는 것은 아니라는 것을 받아들이는 법을 배우고 있다. 하지만 휴식은 게으름이 아니며, 초과근무는 기본 의무가 되어서는 안 된다는 것도 알게 되었다.
나는 성실하게 일할 수 있고, 바쁜 시기에 협조할 수 있으며, 회사가 필요할 때 한 걸음 더 나아갈 수 있다. 하지만 회사가 내가 한 걸음 더 나아간 것이 나의 희생이지, 회사가 당연히 받아야 할 것이 아니라는 것을 알아주었으면 한다.
아마도 이것이 지금의 내가 ‘열심히 일한다’는 것을 다시 정의한 모습일 것이다. 노력을 거부하는 것이 아니라, 무조건 자신을 소모하지 않는 것; 초과근무를 할 수 없는 것이 아니라, 초과근무에 합당한 보상이 있기를 바라는 것; 모든 것을 따지는 것이 아니라, 자신의 시간에도 가치가 있다는 것을 알기 시작한 것이다.
한 직장을 오래 유지하게 하는 것은 직원이 계속 자신을 태우는 것이 아니라, 양쪽 모두가 이 희생에 주고받는 것이 있다는 것을 원할 때이다. 나는 노력할 수 있지만, 내 노력도 가치가 있기를 바란다. 이것이 바로 사축이 진심으로 일할 수 있는 동력의 원천이다.