예전에 가끔 누군가 나에게 물었다: 「퇴사 후 월급이 더 많아졌어?」 사실 이 질문은 한마디로 대답하기 어렵다. 왜냐하면 각 일자리의 급여 구조, 초과근무 상황, 심지어 내가 그 당시 인생 단계가 모두 다르기 때문이다.
내가 4년간 다녔던 철강 공장과 비교하면, 이후 월급은 확실히 더 높았다. 당시 우리는 정시에 30분 일찍 출근했고, 퇴근은 업무량에 따라 초과근무를 결정했는데 대부분 30분에서 1시간 정도 남아 마무리했다. 일이 많을 때는 저녁 7~8시까지 초과근무하는 것도 일상이었다. 그래서 매달 월급은 기본급에 초과근무 수당이 더해져 쌓이는 구조였고, 전체적으로 나는 그걸 받아들일 수 있었다.
하지만 결혼과 임신 준비를 계획하면서, 나는 한 가지를 깨달았다. 앞으로 임신하고 아이를 낳은 후에도 지금 같은 초과근무 패턴을 유지할 수는 없다는 점이었다. 특히 육아휴직 급여도 가입한 보험료 기준으로 산정되기 때문에 초과근무 수당에 계속 의존할 수 없었고, 그래서 방향을 바꿔야겠다고 생각하기 시작했다.
이후 이전 전자회사로 옮겼을 때, 가장 끌렸던 점은 기본급이 철강 공장에서 초과근무한 뒤 받던 월급과 같다는 것이었다. 당시의 나에게는 정말 매력적이었다. 퇴사 전에 작은 사장과도 월급 조정 가능성을 논의했지만, 회사 규정상 연차에 따라 결정되기 때문에 한 사람 때문에 규칙을 깰 수 없었고, 결국 4년간 다녔던 곳을 안타깝게 떠날 수밖에 없었다.
그런데 전자회사에 들어간 후, 세상에 공짜 점심은 없다는 것을 깨달았다.
월급은 확실히 올랐지만, 업무량도 몇 배로 늘어났고 매일 저녁 7~8시까지 초과근무하는 것이 일상이었다. 초과근무 수당이 계속 쌓이면서 월급 명세서를 볼 때마다 「조금만 더 버티자」는 생각이 들었다.
하지만 마음속으로는 그 추가된 월급이 일이 편해져서도, 능력이 갑자기 올라서도 아닌, 내 시간과 몸, 정신과 스트레스를 조금씩 갈아 넣어 얻은 것이라는 걸 잘 알고 있었다. 단기적으로는 괜찮아 보이지만, 장기적으로는 내가 원하는 삶이 아니었다.
그래서 지금 회사에서는 최고 연봉을 유일한 목표로 삼지 않았다. 현재 월급은 이전 두 회사 사이 정도인데, 전자회사 초과근무 후보다 낮지만, 총괄이 면접 때 3개월 안정 후 내가 기대하는 수준, 즉 이전 직장의 기본급에 가까운 금액으로 조정하겠다고 해서 입사했다.
지금까지의 이직을 돌아보니, 내가 추구하는 것이 계속 변하고 있었다.
사회 초년생 때는 월급이 좀 더 높기를 바랐고, 몇 년 일한 후에는 능력이 더 강해지기를 원했다. 그런데 지금은 오히려 이 월급이 내가 오랫동안 지속할 수 있는 삶 위에 세워진 것인지가 더 중요해졌다.
어차피 지금 단계의 내게는, 잘 사는 것이 무엇보다 중요하니까.