この月も依然として非常に忙しく、生産中の異常が多すぎて少し麻痺してきている。
以前の伝統産業に置いては、実は私たちはあまりそれらの状況を「異常」とは呼ばないだろう。私たちにとって、やりやすいかどうか、時間がかかるかどうか、あるいは図面や実物を見たときに、おおよそこのものが工程能力の範囲内かどうかを判断できる。できるが、少し遅く、少し大変。できないものは、通常一目でわかる。
しかし電子工場は全く違う。
電子設備が関わる範囲はあまりにも広く、原材料、組立から後工程のテストまで、各工程に無数の可能性がある。結果がSOPの記述と違う場合、どんなに些細に見えても、それが「異常」だ。そして異常が成立すると、もはや生産ラインだけの問題ではなく、工程、営業、PM、さらには顧客まで引き込んで分析、議論、テストすることになる。
一番疲弊するのは、これらの対応が努力すれば必ず答えが出るわけではないことだ。時には多くの方法をテストし、何週間も、時には一ヶ月近くかけたのに、結局成果が出ない。誰かが真剣でないわけではなく、物事自体がそんなに単純ではないのだ。
生管の立場では、実はできることが非常に限られている。納期はただひたすら進捗を追跡するだけで、いつ確実に納品できると断言することはできない。各方面からの圧力に対し、ただ何度も今どこで詰まっているのか、なぜまだ時間が必要なのか、なぜ確実な日付を出せないのかを説明するしかない。多くの場合、忍耐とコミュニケーションが唯一の仕事内容となる。
これは以前私が慣れていた仕事のリズムと本当に違いすぎる。
時々、私はやはり以前の比較的自由な感覚を懐かしく思う。以前が楽ではなかったわけではなく、多くのことが自分の手の中にあり、できることとできないことの境界がはっきりしていた。今の世界はむしろ灰色の領域のようで、不確実性に満ち、理解され、待たれる必要のある空白の時間に満ちている。
ここまで来て、私はようやく「他業種は山を隔てる」とはどういうことかを実感した。能力の問題ではなく、思考方式、工作の論理、さらには「正常」と「異常」の定義まで、すべてが全く違う。しかし振り返ってみれば、一つの職に就いたらその職らしく、選んだこの業界では、在職中はしっかり仕事をしてしっかり学び、時間をかけてでも、自分が異常のように出口を見つけられない状態にならないよう努力したい。